Через пять минут Кельвин спустился к костру.
--Если Джонсу был нужен жеребец, почему он не мог просто забрать его, ничего не объясняя? -- удивилась Анна.-Наверняка он мог бы сделать это, даже не покидая города.
--Наверное, для осуществления телепортации нужно, чтобы телепортер присутствовал физически,-- ответила Дана.
--Телепортация? -- возмутилась Анна.-- Ты дубина, нам же явился ангел. Ангелам не нужно прибегать к телепортации.
--Телепортация -- всего лишь термин, используемый для описания феномена,-- отмахнулась Дана.-- Сущность же феномена не меняется, кто бы его ни осуществлял -- ангел или пришелец.
--Нет, ты все-таки язычница,-- вспылила Анна.-- Ангел, должно быть, подумал, что мы -- сборище куриных мозгов, если не видим того, что так очевидно. Он просто посмеялся над нашей тупостью.
--А может, он смеялся потому, что я сказала правду, а вы не поверили,-- настаивала Дана.
--Но если он на самом деле -- одно из твоих внеземных созданий, явившихся из космоса, то почему он просто-напросто не уничтожил нас,-- не унималась Анна,-- или хотя бы не телепортировал в город? Для него ведь это так просто.
--Не знаю,-- сказала Дана Вебстер,-- возможно, таким образом они проверяют нас, чтобы решить, какую работу можно нам поручить. Те, кто одолеют столь трудный путь к городу, получат что-то вроде утешительного приза. Или станут племенными жеребцами для выведения новой породы суперрабов. Не знаю.
Кельвину совершенно не понравился эффект, произведенный словами Даны. Похоже, многие члены отряда очень серьезно задумались над ее предположениями.
Той ночью пошел страшный дождь, такой же, как и каждую ночь на протяжении трех лет. Все промокли до нитки, но никто не подхватил насморк и не заболел пневмонией или еще чем-нибудь простудным. Хотя до того, как начались катаклизмы, многие часто страдали от насморка, аллергии на цветочную пыльцу или же были подвержены различным степеням эмфиземы. Что-то предохраняло людей, продвигающихся к Возлюбленному городу, от всех болезней, и наступившим утром Кельвин обратил на это особое внимание. Он посчитал сей факт доказательством того, что все они избавлены от телесных немощей и хворей и не будут подвержены старению в течение тысячи лет. С другой стороны, микроорганизмы не прекратили своего воздействия на мертвые тела. Мясо по-прежнему портилось, а мертвая плоть животных и людей гнила. Без сомнения, в таком различном подходе усматривалось провидение Господне. Потому что с какой стати Враг или пришельцы будут даровать человеческим существам иммунитет от болезней?
