Если член церкви совершил грех, за который должен быть отлучен, церковь обязана принять о нем решение, предварительно побеседовав с согрешившим. Отлучать виновного без беседы можно только в том случае, если он отказывается прийти на членское собрание. Приглашавшие его должны засвидетельствовать об этом на членском собрании.
Если беседа церкви с виновным не привела его к раскаянию или он отказался прийти, то церкви приходится решать вопрос о наказании. Это суд церкви.
Некоторые христиане не хотят совершать такой суд. Они ссылаются на слова: "Не судите, да не судимы будете" (Матф.7,1). Но Слово Божье ясно говорит, что есть суд, который мы призваны совершать, который является нашей обязанностью. "Не внутренних ли вы судите?" (1 Кор.5,12). В чем же состоит этот суд? - "Извергните развращенного из среды вас" (1 Кор.5,13). К этому же призывает и Христос: "А если и церкви не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытарь" (Матф.18,17).
В пятой главе первого послания Апостол Павел осуждает коринфян за неправильное отношение к тому, что в их среде находится блудник. Беспечное отношение ко греху в церкви никак не говорит о большой любви, покрывающей всякий грех, как некоторые представляют себе это. Думающие так не поняли святости Божьей, не знают, что нужно для того, чтобы пребывать в общении с Ним.
Некоторые всячески избегают осуждать чужой грех, надеясь таким образом тоже избавиться от осуждения. Может, это и удается живущим среди подобных им. Но кто внимателен к Божьему воспитанию, тот не находит покоя, пока не осудит всякий известный грех. Если он стал свидетелем греха другого члена церкви, то и к его греху он отнесется так же. В этом заключается любовь Божья к нам, чтобы избавить нас от греха. Если виновный не судит самого себя, то это будет делать церковь; и ее суд имеет цель: побудить виновного к суду над собой. Поэтому суд церкви - это проявление любви Божьей.
Если вина члена церкви очевидна, а искреннего раскаяния с его стороны нет, то приходится наказывать его. Для обсуждения этого вопроса и принятия решения, согрешившего высылают, потому что ему не полезно слушать разные мнения о его деле, да и не все будут свободно высказываться в его присутствии.
В практике применяются два вида наказания: замечание и отлучение. Нам хотелось бы иметь четкое и определенное предписание - когда применять одно и когда другое. Но практически жить по учению Христа и Апостолов можно только под водительством Духа Святого. "Но вы не по плоти живете, а по духу, если только Дух Божий живет в вас" (Рим.8,9). Принятие решения о наказании должно совершаться по внушению Святого Духа. Значение же написанного в Библии способствует правильному решению, поэтому следует внимательно изучать места Священного Писания, проливающие свет на решение этой проблемы.