И генерал Сивоконь стал вспоминать.
Генерал-майор в те годы, Трофим Иванович Сивоконь имел к продаже ракетного крейсера непосредственное отношение. В свое время его сделали председателем комиссии, сформированной для оценки состояния корабля, который намеревались продать Тайваню. Если техническое состояние корабля признается негодным, корабль списывается, и цена его падает. Сивоконю, как председателю, нашептывали: поставь подпись, всего одну подпись. Комиссия была сформирована в одном из кабинетов министерства, два члена комиссии уже расписались, Трофиму Ивановичу обещали, что вся история останется в тайне, никто особо никуда лезть не будет. И присутствовал в кабинете начальник Сивоконя, и тоже подмигивал. И когда Сивоконь подписал, все пили водку, и в кабинете царила самая дружеская атмосфера, и члены тайваньской делегации, которые появились неведомо откуда, тоже наполнили рюмки. Вася Ставрогин, большой оригинал, этот весельчак с Каспия, морская душа, водрузил на стол двухлитровую бутыль водки и поставил трехлитровую банку с черной икрой.
– Ешьте, мужики, веселитесь! Чтобы наша жизнь была такая же полная! Ешьте, пейте все! Чтобы ничего не оставалось!
Да, веселое было время: Сивоконь отлично помнил большие изумленные глаза лейтенанта, дежурного, которого вызвали с первого этажа, сунули в руки большой полиэтиленовый пакет и приказали бежать в гастроном на Арбате за горячими батонами – о них договорились по телефону. Лейтенант принес батоны, их ломти густо намазывали икрой – это было обставлено как российская романтика. И почти насильно кормили членов тайваньской делегации.
На следующий день Трофим Иванович посмотрел на свою подпись с чувством удовлетворения.
– Вот и отлично, – похвалили его. – За остальное не беспокойся.
Еще через пару дней Трофим Иванович нашел в ящике стола пакет с деньгами. Такую сумму он не мог себе даже представить. Спустя три месяца ему было присвоено звание генерала армии.
Оплата за участие в комиссии по списанию крейсера стала первым взяточным делом в долгой карьере Трофима Ивановича.
* * *
Машина подъехала к белоснежному зданию Министерства обороны Российской Федерации. Трофим Иванович пробежался равнодушным взглядом по фасаду и отвернулся. Может быть, кто-то и мог считать престижным работать в таком месте, но он, генерал армии Сивоконь, был уверен в обратном.
«Волга» въехала под арку, развернулась во дворе и остановилась. Трофим Иванович сдержанно поблагодарил водителя, вышел из машины и захлопнул дверцу.
