Работы особой не было. Павлов все проверил, очередной раз осмотрел, так что пока можно было и отдохнуть.
Он зашел в рубку. Там стояли два человека – капитан третьего ранга Истомин, назначенный командиром тральщика на период проводки, и иранец Али аль Хошейни. Иранец был в благодушном настроении. Шорты до колен, цветастая рубашка и белые сандалии составляли его сегодняшний гардероб. Полундра скептически взглянул на Хошейни. Еще при знакомстве, когда их представили друг другу, он не понравился Сергею.
«Миллионер на отдыхе» – прилепил он к нему определение.
Как ни странно, иранец был один. По этому поводу Сергей спросил Истомина:
– Тимофей, вроде он крупная шишка. Почему он здесь один?
Добродушный Истомин пожал плечами.
– Даже не знаю, что и сказать. До Нижнего их тут была целая компания. Он, переводчик, двое охранников. В Нижнем Новгороде он отослал всех в аэропорт, сам остался. Говорит, сам справлюсь.
– А его люди?
– По его словам, он их так любит, что иногда дает возможность отдохнуть. Он говорит, они встретятся уже в Пехлеви, в Иране.
– Странно, – сказал Полундра, качая головой. – Впрочем, это его дело.
Иранец проявлял любопытство ко всему, что происходило вокруг. Однажды появился в рубке, попыхивая сигарой.
– Добрый день! – приветливо поздоровался он. – Не помешаю?
– Приветствую, – немного удивленно ответил Истомин. – Заходите, господин Хошейни, гостем будете.
Иранец крутил головой, глядя то на оборудование рубки, то на самого капитана.
– Как-то не было случая поближе познакомиться, – заявил он, глядя приветливо. – Разве что по именам знаем друг друга.
– Это да, – согласился Истомин, выжидательно глядя на Хошейни.
– А вы хорошо знаете Волгу? – неожиданно поинтересовался иранец.
Истомин ухмыльнулся.
– А то! Кому же, как не мне, знать Волгу-матушку? Да я каждый камень на берегу помню. С закрытыми глазами до Астрахани пройду!
Иранец дипломатично улыбнулся.
– Что, не веришь? Готов поспорить на что угодно!
– Конечно, верю. Я и не сомневался, господин Истомин, что вы опытный моряк. Когда я договаривался о проводке корабля ко мне на Родину, мне порекомендовали именно вас. – Он помолчал и добавил: – А мне, как гостю, очень интересно узнать о некоторых аспектах.
– О чем конкретно? – взглянул на него Истомин.
– Ну вот хотя бы насчет ловли осетровых в низовьях Волги. Как сейчас у вас с этим обстоит дело?
– Не знаю, что тебе рассказать, друг! – ответил командир, не отрывая взгляда от фарватера. – Раньше было неплохо, теперь – полная… – Он запнулся.
