Всякий раз, когда вокруг никого не оказывалось, беглецы разделялись на две группы и делали вид, что совершенно не знакомы друг с другом. Когда они в очередной раз вышли на открытое пространство, Джинто был в группе с Маркой и Дасвани. Лафиль вместе с остальными тремя шла впереди.
Внезапно сверху донеслось шипение воздуха. Подняв голову, Джинто с удивлением обнаружил двух солдат. На них были надеты реактивные ранцы, и они приземлялись прямо перед Лафилью.
- Ты! Девка! Снимай шляпу! - громко приказал один из них.
Джинто ощутил, как его руки что-то коснулось, - это Марка сунула ему Ribwasia[501] .
- Чего? Вам чего надо? - Могильщик прикинулся пьяным. - Шляпа моей племяшки вам понравилась?
- Нечего чужие шляпы цапать, - подхватил Билл. - Эту шляпу я ей купил, если вам что-то не нравится...
- Да что вы двое себе позволяете! - изобразил гнев Мин.
Теперь, если бы еще Лафиль со страхом в глазах уцепилась за руку Билла, картина была бы совершенной. Но, конечно же, гордая принцесса Аб пойти на такое не могла.
Джинто мог видеть Лафиль лишь со спины, но он легко представил себе, как она одаряет солдат взглядом, в котором легко читается: "вы не стоите даже того, чтоб на вас плевать".
Группа Джинто прошла мимо группы Лафили, делая вид, что они незнакомы и происходящее им совершенно не интересно.
- Говорю, снимай шляпу! - и один из солдат попытался спихнуть шляпу стволом своего оружия.
Марка и Дасвани начали действовать одновременно, с обеих сторон. Джинто развернулся мгновением позже и уткнул свой Ribwasia[502] в шею одного из солдат. От резкого движения левое плечо протестующе кольнуло, но Джинто, не обращая на боль внимания, выстрелил.
Лафиль и трое ее спутников пригнулись. Шляпу сорвало с головы, и она отлетела в сторону.
- Ааа! - завопил один из солдат, посылая в небо веер пуль. Второй мешком осел на землю, не издав ни звука.
Беглецы покинули место столкновения, не трогая оружие солдат, - с этим оружием они бы только сильнее выделялись.
- Я вам рассказывал про человека, который прыгнул в ежевичник, помните? - спросил Могильщик, когда компания снова опустилась под землю.
- Да, - раздраженно ответила Марка.
- У этой истории было продолжение, - опустошенным голосом сообщил Могильщик. - Через месяц после того, как он вышел из больницы, он снова сделал то же самое. Разумеется, он снова угодил в больницу. Я снова навестил его там, в больнице, и спросил, зачем он это сделал. И он ответил, что не помнит всех деталей, но тогда он считал, что это хорошая идея.
