— Если бы вы могли хоть капельку яснее выразиться…
— Невозможно.
— Для вас также невозможно пуститься в путь, пока вы не наберетесь сил.
— Тем не менее, я иду.
Лом задумчиво потер подбородок.
— Хм-м. Послушайте, мой мальчик, если уж вы решились — а я вижу, что да, — мне, конечно, и в голову не придет вам воспрепятствовать. Но отчего бы вам не отдохнуть еще минут пять. Ну, чтобы переварить завтрак — только спазма желудка вам и не хватает. А потом я вас быстренько выведу на дорогу.
— Ладно. Нужно заметить, меня слегка шатает… — Лафайет лег и закрыл глаза.
— Не спать! — сказал он про себя. — Головокружение пройдет, как только я встану на ноги и начну двигаться. Это не может быть далеко… через час-другой приду на какую-нибудь ферму, найму повозку — и рано утром буду во дворце… дозвонюсь…
— Да? — ответил телефонист. — Центральная слушает. Говорите, пожалуйста!
— Это Лафайет О'Лири. Я звоню из Артезии. Локус Альфа 9-3.
— Извините, сэр. Такого пункта нет в справочнике Центральной. Пожалуйста, перезвоните.
— Подождите минуточку! Не кладите трубку! Мне, может, только через несколько лет удастся опять до вас дозвониться. А это срочно! Это касается тайника с незаконным оборудованием, которое украли из Центральной.
— Никто не докладывал о пропаже оборудования, сэр. Прошу вас повесить трубку, схемы нужны.
— Я видел его! Есть прибор, который называется Главный референт и еще что-то, на чем написано STASIS POD. И мне сообщили о целой пещере с другим оборудованием.
— Весьма неправдоподобно, сэр. Вероятно, вы заблуждаетесь.
— Говорю же вам, я его видел! Фактически Марк III у меня сейчас в потайном кармане куртки! Я знаю, о чем говорю! Я аккредитованный заочный агент Центральной! Если вы не верите мне, поговорите с Николасом. Он все подтвердит!
— В нашем справочнике служащих никто не числится под таким именем.
— Значит, ваши записи неточны. Он тот, кто помог мне раскрыть заговор Горубла о захвате страны!
— Да, сэр! И как же вас зовут?
— О'Лири! Лафайет О'Лири! Сэр Лафайет О'Лири!
— Ах, да! Это имя у меня записано… Но ваш голос не соответствует кодовому образцу О'Лири, и визуальное изображение не похоже на фото мистера О'Лири в нашей картотеке. Из этого я должен сделать заключение о том, что вы — самозванец. Наказанием…
— Я не самозванец! Я просто так выгляжу! Я могу объяснить!
— Хорошо. Объясните.
— Ну, на самом деле объяснить я не могу, но…
— Если вам больше нечего добавить, сэр, я должен прервать этот разговор немедленно. Спасибо за звонок.
