- Политика, которую проводит здесь Корпус, всегда была направлена против этих обидных расовых кличек, господин Инарп, - подал голос Маньян. - Кроме того, - продолжил он, пристально рассматривая лумбаганца, - если только я очень сильно не ошибаюсь, у вас у самого порядочное количество этих самых бородавок...
- А, эти... Правильно, Просто я забыл. Подхватил на прошлой неделе.
- Согласен, изъянов, которые могут привести в смущение, достаточно, мягко сказал Маньян. - У вас столько разнообразных меньшинств - глаза разбегаются. И все ведь, заметьте, взаимоагрессивны! Наверное, даже трудно выбрать, против кого бороться в первую очередь?
- Это верно. У вас, землян, все заметно проще. Достаточно обратить внимание на такие пустяки, как количество глаз или цвет кожи - и вы уже знаете, кому подавать руку, а кому дать по морде. У нас не так...
- А что вас привело к нам? - спросил Ретиф.
- Я очень тепло отношусь к иноземцам, - ответил Инарп. - Ну, ладно, а теперь идем: что, что, а как выбраться отсюда, я знаю.
И он повел их вдоль темного, с каменным полом, коридора, мимо мрачных полупотайных каморок и переходов старого здания.
- Как нам повезло, что вы здесь оказались, господин Инарп! - заговорил полковник Уорбатон, подлаживаясь идти рядом с проводником. - А кстати, куда мы идем?
- Вы ведь остановились в Замке, вместе с другими иноземцами, верно? Если так, то вы уже почти дома.
- Не дай нам Боже опоздать на совещание! - сказал Маньян, бросив взгляд на часы, которые он почему-то носил на правой руке. - Кто бы мог подумать, что наша легкая прогулка закончится в этом мрачном лабиринте, да еще и при том, что за нами по пятам гонится целая орава бешеных расистов?!
- Представьте, какой удар будет нанесен послу сообщением об этой прогулке? - заметил Ретиф, улыбаясь.
- А ведь это мысль! - подхватил Маньян. - Но что, собственно, мы видели такого?
- Начало Весеннего Обряда Враждебности, - бросил через плечо проводник. - К тому же ребята накурились наркотиков. С этого, по сути, все и началось.
- Весенний Обряд? - спросил Уорбатон. - А мне показалось, что это все еще продолжается Зимний Фестиваль Насилия...
- А кто сказал, что он уже закончился? Он с успехом продолжается вместе с Ритуалом Революции, Символическим Причастием Жестокости и, конечно, круглогодичным Циклом Дикости. Многие наши празднества по времени накладываются одно на другое.
- Скажите, почему обстановка с такой бешеной скоростью скатывается к полной анархии? - в лоб спросил Маньян.
