- Да, в самом деле, что вы тут такое говорили? - резко насторожился Паунцрифл.
- А что? Кто-то что-то имеет против частного предпринимательства? А, приятель? Как тебя понимать?
- Вы были аккредитованы на это совещание, как официальный наблюдатель, а не как поставщик производственных новинок, вот так и понимать!
- Ты это серьезно, парень? Да то же был совсем другой молодчик! Я его видел у входа.
- Наблюдателя?
- Ну да!
- А куда он пошел потом?
- Домой, больше некуда. У него там случились какие-то нелады с печенью и легкими.
- Так ему нужен был хирург? - проскрипел Паунцрифл.
- Ты, землянин, ребенок, что ли? Его печень улетела куда-то по своим делам, и он отправился за нею.
- Та-а-ак!.. Ну, хорошо, а вы что тут делаете?
- Зашел просто потому, что на улице было прохладно, ветерок, знаете ли...
- А второй? - Паунцрифл требовательно кивнул в сторону другого "наблюдателя", который в продолжении всего совещания сохранял полнейшее молчание.
- Этот, что ли? - улыбнулся торговый агент. - Да это же мой дружок Дифног! Я что-то вроде его опекуна, присматриваю за ним с тех пор, как он помешался.
- В катастрофе? - живо воскликнул пресс-атташе с каким-то болезненным интересом, вытянув шею, чтобы получше рассмотреть беднягу.
- Если бы. Это игра такая. Там, главное, успеть сделать девять передач, а он смог только семь. Вообще-то он сильный был игрок, но тогда что-то не заладилось с самого начала и...
- Ну что ж, это все, конечно, чрезвычайно занимательно, господин... э-э...
- Гнудф мое имя. Ну, ладно, побежал я. Если вы поспешите с денежками, конечно...
- Нахальный тип, - презрительно фыркнул Маньян после того, как посол, финансист и офицер безопасности удалились для тайного совещания по требованию "наблюдателя". - Грубое слово, конечно, но иначе не скажешь: наш дипломатический корпус на этой планете уже здорово насобачился отпускать бесплатные услуги или даже премии нашим bona fide или просто прощелыгам, вроде этого.
- Может, так лучше подвигается изучение местной жизни, - предположил Ретиф.
- Да уж, много изучишь по этому нахалу! - усмехнулся Маньян, но потом уступил: - А, впрочем, кто знает...
- Может быть, Гнудф разболтает что-нибудь о той шайке, что побила вчера все стекла в бюро информации библиотеки.
- Как же! Вообще, Ретиф, не придавайте этому значения: простое проявление юношеской бодрости и неприятия устоявшихся социальных форм.
- А толпа, что на прошлой неделе ворвалась в архив и выбросила из окна на улицу все подшитые досье вместе со служащим?
