Из оранжереи выскочила Евгения Всеволодовна. Она ничего не могла понять и ничего не могла разглядеть.
Первый бросок ТУБа не достиг цели, поврежденная нога замедляла его движения, и ракета промчалась мимо, обдав его искрами и жаром пламени. Но что ему пламя какой-то игрушечной ракеты! Вот только для детей, прижавшихся у баскетбольной фермы, это пламя могло оказаться смертельным.
Ракета пошла прямо на ТУБа, он бросился на нее плашмя, прижал ее к земле, ухватившись рукой за стабилизатор.
И тут она взорвалась.
— ТУБ! — отчаянно закричала Космика.
Все заволокло пылью, дымом, хлопьями копоти.
Евгения Всеволодовна ощупью пробралась к ферме. Никто из ребят не был обожжен, только лица и одежда были покрыты пятнами копоти.
— ТУБ… — плача твердила Космика. Дым осел, и тут все увидели массивную фигуру ТУБа. Он уже стоял, держа в руках стабилизатор — все, что осталось от разорвавшейся ракеты. Что мог сделать его броне такой взрыв!
Побледневший Квазик стирал с лица жирные хлопья сажи.
Подойдя к нему, ТУБ протянул обломок стабилизатора.
— …двигатели… слабые… — сказал он.
Ребята восторженно смотрели на ТУБа во все глаза. И только Квазик молча повернулся к нему спиной.
Квазику попало. Но не очень.
За него заступился Алешкин.
Все хорошо, что хорошо закончилось, и Алешкин в какой-то мере был даже доволен: по вине Квазика ТУБ сумел показать себя с самой лучшей стороны. История получила огласку, и смотреть ТУБа приходили целые делегации. Популярность его росла.
Росла и его известность за пределами Космогородка.
Это было и хорошо, и плохо.
Скоро сюда прибудет Инспектор Комиссии.
Но пока в школе все шло как нельзя лучше. До начала занятий оставалось пятнадцать дней, затем четырнадцать, тринадцать.
И тут ТУБ начал падать.
Он не падал на ровном месте. Он падал на лестнице ни с того, ни с сего… и вдруг сто пятьдесят килограммов метапластика катились по лестнице, оставляя на ступеньках выбоины.
Алешкин знал, что в нормальной обстановке ТУБы не падают. Очень много устройств следит за его равновесием. Чтобы сбить с ног ТУБа, нужно, по меньшей мере ударить его бульдозером.
— Почему ты упал? — спрашивал его Алешкин.
ТУБ простодушно посверкивал на него видеоэкранами и показывал на ступеньку.
— …запнулся… — отвечал он.
— Но где ты там запнулся? Ступенька же гладкая?
ТУБ этого не мог объяснить.
Алешкин проверил автощетки, выскакивающие из-под ступенек. Нет, за них запнуться было невозможно. Он забрался под лестницу, там тоже было все в порядке.
