— Привет, я готова.
Уловил ли Лючино ее подчеркнуто холодный тон? И понял ли, что это означает: мы с тобой знакомы только на деловом уровне и никак иначе?
Люк бросил взгляд поверх ее плеча и вошел в небольшую комнату:
— Добрый вечер, Арабелла. Ты меня не представишь?
Господи, как хорошо она его знает! И пахнет от него… свежестью, как будто он только что из-под душа. Впрочем, как бы ни пахло…
— Белла… — София, прищурившись, стояла в коридоре, угрожающе держа в руке щетку для волос.
Вмешательство Софии сразу отрезвило Беллу. Она благоразумно отступила от Люка на пару шагов.
— София, познакомься с Лючино. Лючино, это моя сестра София, — скороговоркой произнесла она и взглядом призвала сестру к спокойствию. Потом опять повернулась к Люку. — Пойдем, чем раньше начнется этот вечер, тем скорее закончится. По дороге на бал нам еще нужно кое-что обсудить. Ты прервал разговор по телефону и не дал мне договорить.
— Ты из-за этого ждала моего появления, Арабелла? — Люк из-под опущенных век изучал ее. По его взгляду она поняла, что он тоже ничего не забыл. Через несколько секунд Люк заговорил снова: — Ты… хорошо выглядишь.
— Спасибо. Я… — Надо собраться! Нужно понять, чего ждать от сегодняшнего вечера, от его близости. — Что бы ты ни думал, я не жажду твоего общества. Но придется потерпеть, лишь бы все скорее кончилось. Как противное лекарство, которое нужно проглотить.
— Значит, именно так ты представляешь себе наш предстоящий вечер? — Губы у него дрогнули в улыбке, но он тут же опять посуровел.
— Именно.
Вот пусть теперь подумает над этим!
Лючино быстро оглянулся по сторонам, подошел к двери и отступил перед Беллой, пропуская ее вперед. Потом бросил последний взгляд на Софию, о которой Белла уже забыла:
— Приятно было познакомиться. Возможно, нам еще удастся как-нибудь поболтать.
— Посмотрим! — Щетка дрогнула в руке Софии.
Белла с опаской смотрела на сестру. Та вполне способна запустить в Люка щеткой, если тот не будет вести себя достойным образом. Белла улыбнулась:
— У нас все в порядке, София, просто необходимо обсудить парочку-другую вопросов.
За дверью ее улыбка сразу пропала.
* * *
Выехав на дорогу, Люк легко влился в общее движение. Запах кожаных сидений и дорогого мужского одеколона немного действовал Белле на нервы.
— Твоя сестра прекрасно выглядит, — нейтральным тоном заметил Люк. — Может быть, несколько воинственно.
Значит, Люк тоже заметил щетку. При мысли о младшей сестре на душе Беллы стало немного легче.
