В тот же миг его пронизал удар тока. Вова с трудом оторвал руку и, взбешенный, полузадохшийся, вынырнул на поверхность, чтобы свести счеты с оскорбителем.
В последнее время Вове не везло с электричеством.
— Сматывай удочки, — кричал Вова, — пока я не перевернул твою тарахтелку, понятно?
Опрятин не хотел скандала. Тем более что к катеру приближалась какая-то яхта. Он прошел в корму и сказал умиротворяюще:
— Послушайте, гражданин, я же не знал, что вы здесь купаетесь…
— А шлюпку ты видел? Еще оправдывается, сволочь нехорошая! — не унимался Вова.
— Ну, довольно! — Опрятин разозлился и попробовал отодрать Вовину руку от транца.
Но не тут-то было: Вова так тряхнул моторку, что Опрятин свалился на кормовое сиденье.
— Прекратите! — крикнул физик. — Или я дам ход и полосну вас винтом!
Они препирались еще несколько минут. Потом Опрятин замолчал. «Так нельзя, — подумал он. — Надо как-то иначе отвязаться от этого болвана». Он остановил мотор, мельком взглянул на яхту с обвисшими парусами и решительно сказал:
— Я знаю, что вы ищете. Но учтите: с вашим аквалангом вы эту штуку не найдете.
Вова озадаченно замигал.
— Дурака нашел? — прохрипел он. — Давай-ка убирайся отсюда! Я первый сюда пришел, понятно? Все, что найду, мое.
— Глупости. Море принадлежит не вам, а всем.
— А вот я тебе покажу, кому принадлежит…
Он снова тряхнул катер. Опрятин замахал руками, стараясь удержать равновесие.
— Хорошо, — сказал он, с трудом удерживаясь от искушения, хватить собеседника по голове шлюпочным якорем, лежащим под ногами. — Я уйду. Но учтите: ножа вы не увидите, как своих ушей. Это я вам говорю как ученый…
Его слова произвели на Вову некоторое впечатление: в науку Вова верил.
— А вы тоже ищете ножик? — спросил он почти миролюбиво.
— Вот это другой разговор, — одобрил Опрятин. — Да, я ищу его. А если не найду, то сам сделаю такой же.
Вова высморкался и задумчиво посмотрел на соломенную шляпу.
— Я человек грубый, — сказал он. — Может, я не совсем выразился к вам…
Опрятин усмехнулся.
Около ста метров отделяло яхту от опрятинской моторки, и Николай быстро прошел это расстояние бесшумным брассом.
Подплывая, он ясно услышал, как Вова сказал Опрятину:
— Я хочу сказать за ножик. Мне, кроме ножика, ничего не надо. Я, уважаемый, для науки могу с личным интересом не посчитаться.
— Это хорошо, что вы бескорыстный человек, — сказал Опрятин.
— Да уж какой есть, — заскромничал Вова. — А на остров часто придется мотаться?
— Не очень.
