Так прошло ещё полтора года. Я, неожиданно для себя, без троек закончил первый курс Санкт-Петербургского социального техникума, куда поступил хотя и на платное отделение, но зато сразу и без экзаменов. Через три года меня ждал государственный диплом о среднем юридическом образовании, и я полагал, что это давало не самые плохие перспективы в моей дальнейшей жизни. В начале лета позвонил Серый — друг детства, с которым мы вместе ходили в один садик, затем учились до восьмого класса в 371-й школе на Благодатной улице, а потом и в гимназии «Грейс». Он рассказал, что его родители куда-то уехали, и кроме него с братом в квартире пару недель никого не будет. Захватив с собой компьютер, я, не раздумывая, переехал к нему. Мы безвылазно смотрели фильмы, слушали музыку, настроили сеть, по которой ночами рубились в «Дюка», короче, отрывались по полной.
В один из этих дней я поехал на Лиговку в «Титаник» за видеокассетой, вылетел из метро, нырнул в переход, и, пройдя под проспектом, стал подниматься на улицу. На выходе я попытался то справа то слева обойти невысокого роста, уже не молодую, но бодрую женщину, однако быстро понял, что она нарочно преградила мне дорогу.
— Вы что-нибудь слышали о Дианетике? — крепко вцепившись в меня, спросила она.
От неожиданности я немного растерялся, но уловив знакомое слово, встал, пытаясь вспомнить, что же это такое.
— Вы слышали что-нибудь о Дианетике? — повторила она с той же интонацией.
— А, Дианетика! Слышал.
— А что именно Вы слышали?
— Книгу читал. Не до самого конца, правда. А ещё недавно смотрел передачу Сергея Доренко, где он говорил, что это одна из самых страшных сект в мире (в свете всего, что мне было известно, это казалось абсурдом, поэтому журналисту я не поверил, но бдительность невольно возросла).
— А Вы всегда верите тому, что говорят по телевизору?
— Нет, конечно.
— Хотите увидеть все своими глазами? Пойдемте, я Вас провожу.
Не дожидаясь ответа, она заключила меня в свои объятия и потянула в противоположную сторону. Такое бесцеремонное обращение мне не понравилось, поэтому я тут же убрал ее руку и твердым голосом заявил:
— Знаете, сейчас я спешу, но если Вы объясните, где находится Центр, я загляну как-нибудь на днях, — меня совершенно не прельщало безотлагательное исследование несектантской сущности Дианетики и, к тому же, после нескольких неприятных случаев с лотерейными лохотронщиками я вообще не очень-то жаждал общения с первыми встречными благожелателями.
