– Нет, не придется, – ответила Рут. – Это касается только жениха.
«Жених» что-то пробурчал, жалуясь на мировую несправедливость, но его тетушка весело рассмеялась.
– Традиции есть традиции, мой мальчик! Я рада, что твоя невеста придерживается обычаев. Послушайте, милочка, а кого вы пригласили на свадьбу?
Над этим Рут даже не задумывалась, учитывая характер предстоящей церемонии.
– Только подругу, – пожала она плечами, словно извиняясь. – Мои родители живут далеко, а сестра ждет третьего ребенка.
– А другие родственники?
– Я никого не успею позвать – слишком мало времени осталось до свадьбы.
Естественно, Рут вообще никого не собиралась ставить в известность, чтобы после развода не выслушивать многочисленные упреки за свою поспешность и бестолковость. Все, чего она хочет, – это помочь Оуэну. Да и о деньгах не грех вспомнить…
Однако сейчас Рут думала вовсе не о деньгах: ее сердце все еще билось как сумасшедшее.
– Какая жалость, – посетовала пожилая дама. – И Оуэн тоже не хочет много гостей. Ему хватило всей этой суеты, когда он женился на Линн.
И зачем только Альберта вспомнила про любимую первую жену племянника? – огорчилась Рут, почувствовав, как Оуэн напрягся.
– Я позвал только Чарлза, – сказал он. – Не хочу никакой шумихи, Берти. Поэтому не устраивай мне сюрпризов, иначе я очень разозлюсь.
– Какие сюрпризы? – с деланным ужасом воскликнула та. – Ты забыл, что я старая больная женщина!
– А ведь и в самом деле. Значит, с коварными замыслами покончено!
Рут понравилась их притворная перепалка. Она никогда не встречала прежде такого любящего и заботливого человека, как Оуэн. Поистине Линн очень повезло…
Перекусив, хозяин дома уехал на работу. Саймон отправился играть в свою комнату. И Альберта предложила Рут посидеть с нею.
– Расскажите, как вы познакомились, – попросила она. – Племянник, такая темная лошадка, никогда не признавался мне, что встречается с девушкой. А теперь оказывается, что вы собираетесь пожениться. Оуэн сказал, это была любовь с первого взгляда. В самом деле?
Хотя Рут и ожидала допроса, но оказалась неготовой к нему.
– Думаю, да, – невнятно пролепетала она. Альберта удовлетворенно кивнула.
– Я тоже полюбила моего Джейка с первого взгляда. Но… – тряхнув головой, она отогнала воспоминания, – расскажите мне, как все было. Как вы познакомились с моим очаровательным племянником?
– А он вам не говорил?
– Ни словечка.
Придется все придумывать самой, вздохнула Рут.
– Я позвонила по объявлению… о наборе на работу. Оно было напечатано в местной газете.
