Они просидели час, обговаривая детали контракта. Оуэн предложил Рут в высшей степени щедрое жалованье, и они договорились, что срок действия соглашения в случае чего можно и пересмотреть, поскольку врачи не могли сказать наверняка, сколько еще проживет Альберта…
Оуэна так и подмывало позвонить с работы домой, но каждый раз он напоминал себе, что должен доверять Рут. Он так и не смог объяснить себе, почему не сказал ей, что объявление было ошибкой. Возможно, виной всему ее голос. Эти хрипловатые нотки… Оуэн обнаружил, что не может сосредоточиться на деловых бумагах, загромождающих стол.
– Так когда я увижу эту ничего себе женщину? – не отставал Чарлз.
Он был ниже друга, с копной густых светлых волос и смеющимися голубыми глазами.
– На свадьбе, и ни минутой раньше! – отрезал Оуэн. – Ты посмотри, сколько у нас работы. Давай делом заниматься.
– Чтобы я выбросил из головы эту историю? Ни за что!
– Иди к черту! – беззлобно огрызнулся Оуэн.
* * *
– Рут, Рут, смотри, что я нарисовал!
Саймон дергал ее за свитер. И она, оставив бутерброды, которые готовила на ланч, с интересом посмотрела на рисунок.
– Это ты, – сказал малыш. – Ты с дедушкой.
– А что на мне надето?
Больше всего это похоже на свадебное платье! – ужаснулась Рут.
– Это вы женитесь, – с важным видом объяснил юный художник.
– С чего ты взял, что мы с дедушкой собираемся пожениться?
– Мне Берти сказала, – ответил Саймон. Черт бы ее побрал! Хотя это можно было предвидеть еще тогда, когда Оуэн признался, что рассказал Альберте о своей новой «знакомой».
– А ты хочешь, чтобы я стала твоей бабушкой?
До чего смешно звучит – «бабушкой», будто она седовласая старушка, которая печет пирожки и сидит с вязаньем у телевизора!..
Когда Рут сказала, что выходит замуж за Оуэна Стоуна, подруга решила, что та свихнулась.
– Но ты ведь всего лишь собиралась выведать у него, что может подвигнуть человека связать свою жизнь с незнакомой женщиной, – простонала Уинни. – Ты что, спятила? А вдруг он наркоман или маньяк?
Но когда Рут призналась, сколько будет получать в качестве жены Стоуна, подруга немедленно изменила свое мнение. И даже пожалела, что сама не позвонила по объявлению…
Оуэн сообщил, что договорился о регистрации брака через несколько дней.
– А может, я просто перееду жить к вам? – спросила Рут, не видевшая смысла в подобной спешке.
Но он покачал головой.
– Берти придерживается строгих принципов… Хотя и верит в любовь с первого взгляда.
– И что, она думает, с нами стряслось именно это?
