– Это Аллан. – Мэри всхлипнула.
Только теперь Флора поняла, что случилось: похоже, она не единственная заметила, что Мэри питает нежные чувства к молодому воину.
– Так твой брат застукал тебя с ним!
Мэри поморщилась:
– Верно. И теперь он запретил Аллану даже разговаривать со мной наедине. А еще он сказал, что не допустит нашего союза.
– Но почему? Аллан – один из его воинов, и он тоже вождь.
Мэри опустила глаза.
– У моего брата другие планы насчет меня.
Опять эти планы! Флоре оставалось только гадать, что задумал Лахлан. Хотя брак Мзри и Аллана был не самым лучшим вариантом, но и не самым худшим: судя по тому, как выглядел замок и все, что его окружало, у Мэри вряд ли имелось приданое.
– Думаю, в конце концов Лахлан примет во внимание твои чувства.
Мэри покачала головой:
– Ты не знаешь моего брата: если он что решил, то не свернет с пути. Такой он с юности и никогда не меняет решений.
Флора с трудом сдержала закипающий гнев. Это была как раз та ситуация, против которой она восставала всю жизнь.
– И он готов принудить тебя к браку против твоей воли?
Она не хотела верить, что человек, которым она начинала восхищаться, мог оказаться таким черствым.
– Не совсем так. Лахлан делает то, что полезно для клана, и я не откажусь выполнять свой долг. Я только хочу… – Голос Мэри дрогнул и одинокая слеза поползла по щеке. – Я только хотела бы, чтобы обстоятельства изменились.
Ох уж эта Мэри! Нежное, доброе дитя, она сделает все, что потребует брат. Выполнит свой «долг», как она это называет.
Едва Флора осознала, что происходит, как тут же увидела выход. Если у Мэри появилась надежда на счастье, следовало немедленно воспользоваться этим шансом.
– А твой брат Джон может чем-нибудь помочь?
Флора обвила рукой плечи Мэри и почувствовала, как та замерла.
– Нет. И все равно я тебя благодарю: ты так добра ко мне.
– Не твоя вина в том, что твой брат меня похитил.
– Не суди его слишком строго: у Лахлана не было выбора.
Лицо Флоры вытянулось.
– Выбор есть всегда. – Она взяла Мэри за руку и ободряюще сжала ее. – Не отчаивайся, Мэри, я поговорю с твоим братом. Уверена, мне удастся вправить ему мозги.
Слова Флоры оказались пророческими, но не в том смысле, какой она в них вкладывала. Убедившись, что Мэри поела, она отправилась выполнять обещание. Ей было известно, что в это время лэрд проводит смотр своих воинов и тренирует их в боевых искусствах. В последнюю неделю Флоре частенько доводилось видеть облака пыли и слышать звон мечей на плацу, но она намеренно сторонилась полуголых мужчин, размахивающих смертоносным оружием, возможно, подсознательно стараясь избежать подтверждения слов матери о горцах. Это примитивные, грубые люди, которые бывают счастливы только в бою, с отвращением думала она.
