Хотя обычно Флора не особенно: верила в суеверия, однако в этих камнях действительно угадывалось нечто волшебное, она даже не очень удивилась, когда на нее упала тень от живой скалы. Флора подняла глаза, чтобы увидеть, кто остановился возле нее. С устрашающим мечом за спиной подошедший походил на скандинавского бога войны, сошедшего на землю, чтобы сеять панику и разрушения.
– Съешь это. – Он протянул ей кусок говядины. – Больше до прибытия в Дримнин поесть не удастся.
Принимая еду, Флора благодарно кивнула.
– Ты нашла круг фей?
– Это вертикально стоящий камень?
– Нет. – Лахлан указал на окружавшие их скалы: – Ты сидишь как раз на границе этого круга.
Быстро вскочив, Флора убедилась, что камень, рядом с которым она только что сидела, один из тридцати низких валунов, образующих круг.
Лахлан усмехнулся:
– Да ты оказывается, суеверна!
Флора покачала головой:
– Не совсем так. Просто испытываю почтение к приметам, а в этом месте действительно есть нечто магическое.
– Это ведь горы – тут везде магия, куда ни глянь.
Маклейн прав, подумала Флора. Невозможно не поддаться красоте окружающей природы: холмы, озера и ослепительная зелень виднелись всюду, насколько мог видеть глаз.
Но все это обманчиво, как и люди, населяющие эти места. Все может измениться в несколько минут, и тогда это место станет холодным, жестоким и отчужденным.
Место древних распрей и бесконечных убийств неизбежно хранит память о них. Здесь люди, возмужавшие в войнах, берут все, что хотят и когда хотят, не задумываясь о загубленных жизнях.
Такое случилось с ее матерью, а теперь и с ней. Ее похитили, как Персефону во время сошествия в Аид.
Разумеется, все обстояло иначе, когда Флора была ребенком. В тех немногих случаях, когда она виделась с братьями и сестрами, они рассказывали ей истории о том, как она убегала в холмы Данвегана. Ее отец умер, когда ей было пять лет; тогда она покинула Данвеган и больше туда не вернулась. Рори многократно пытался заставить ее возвратиться, но мать всегда находила предлог отказать ему, а вскоре у Флоры пропало желание возвращаться.
– Я предпочитаю города диким местам. – Флора выпрямилась и отвернулась от Лахлана.
Этот горский воин похитил ее ради собственных целей, ему не было дела до планов, которые он нарушил.
– Также я предпочитаю общество джентльменов компании варваров.
Лицо Маклейна обрело жесткое выражение.
– «Джентльмен» только что бросил тебя и позорно убежал, даже не оглянулся.
Флора вздрогнула: на самом деле предательство лорда Мюррея задело ее больше, чем она хотела показать.
