– Что ты делаешь, безголовая?
Я помахала скребницей перед ее носом.
– Как ты думаешь, Стиви Рей, на что это похоже? Или полагаешь, я тут педикюром занимаюсь?
– Да ты свихнулась! Церемония Полнолуния начинается через две минуты!
– Черт!!!
Я торопливо похлопала Персефону по глад кому боку и помчалась относить скребницу.
– Ты что, обо всем забыла? – участливо поинтересовалась Стиви Рей, поддерживая меня за руку, пока я сбрасывала с ног огромные резиновые сапоги и переобувалась в свои хорошенькие черные балетки.
– Нет, – соврала я.
И тут до меня вдруг дошло, что я совершенно забыла не только о церемонии, но и о предстоявшем мне ритуале Дочерей Тьмы.
– Вот черт!
Мы были на полпути к храму Никс, когда, искоса взглянув на Стиви Рей, я обратила внимание, что моя соседка непривычно тиха и молчалива. И какая-то бледная… Меня охватило нехорошее предчувствие.
– Стиви Рей, что-то не так?
– Ага… Немного грустно и страшно.
– Но почему? Чего ты боишься? Церемонии Полнолуния?
– Нет, что ты! Тебе церемония понравится… По крайней мере, эта.
Я сразу поняла, что она намекает на ритуал у Дочерей Тьмы, но говорить об этом не хотелось.
Впрочем, после следующих слов Стиви Рей все эти тревоги показалась мне сущим пустяком.
– На последнем уроке умерла одна девочка.
– Что? Как?
– Как все здесь умирают. Она не смогла перенести Превращения, и ее тело просто… – Стиви Рей замолчала и содрогнулась. – Это случилось в самом конце занятий по тхеквондо. Она слегка покашливала во время разминки, но тогда я не обратила на это внимания или обратила, но не придала значения… – Стиви Рей снова улыбнулась дрожащей виноватой улыбкой.
– Но неужели ее нельзя было спасти? После того, как началось это… – я замолчала и сделала неопределенный жест рукой.
– Нет. Если организм начал отвергать Превращение, сделать ничего нельзя.
– Но тогда не нужно винить себя! Ты же все равно ничем не могла ей помочь!
– Я знаю. Просто… это было ужасно. Элизабет была очень милая, я ее любила…
Мне показалось, будто меня что-то сильно ударило в живот.
– Элизабет? «Просто Элизабет»? Это она умерла?
Стиви Рей кивнула и часто-часто заморгала, стараясь не расплакаться.
– Какой ужас, – еле слышно пробормотала я, вспомнив, как Элизабет деликатно похвалила мою Метку и как великодушно заметила, что Эрик на меня смотрел. – Но я же совсем недавно видела ее на уроке драматического искусства! Она была совершенно здорова!
– Так все и бывает. Человек сидит с тобой за партой и выглядит совершенно нормальным. А потом… – Стиви Рей поежилась.
