Работа над самой статуей была уже завершена. Оставались сущие пустяки в отделке пьедестала, и Хани понимал, что теперь предстоит какая-то церемония. У подножия монумента собрались инженеры и архитекторы, чего-то ждали.
Надсмотрщики тычками построили души в длинную линию, параллельно постаменту. Здесь встал и Хани, набравшись терпения, наблюдая за происходящим.
Демоны собрались и встали вокруг, явно придерживаясь иерархии, предчувствуя появление какого-то высокопоставленного начальника. Хани попытался расслышать хоть чье-нибудь имя, но некоторые рабочие стонали так громко, что заглушали даже голос демонов. Поразительно, сколько шума производили некоторые души, у которых даже рта не было.
Через некоторое время Хани заметил приближение процессии. Ее возглавляли знаменосцы со штандартами повелителя Адамантинаркса, увенчанными его эмблемой. Хани охватила тревога. Никогда еще он не видел архидемонов и, чего теперь ожидать, не знал. Почему-то казалось, что случится что-то ужасное.
Защелкали бичи, и среди душ воцарилась тишина. Хани почувствовал к надсмотрщикам даже некоторую симпатию.
За облаченными в кожаную броню знаменосцами следовали три громадных душезверя с башенками на спинах. Таких Хани, правда, уже видел, но лишь издали. И слышал, что при жизни были они крупными религиозными деятелями и что преступления их весили больше, чем все прегрешения их паствы.
Процессия приближалась. Хани уже различал тяжкую поступь душезверей, скребущих ногтями мостовую, и их хриплое дыхание. Из их прочных лбов торчало по десятку глубоко вбитых костылей с кольцами для поводьев. Один из них прошел так близко, что Хани почувствовал ветерок от колышущейся на его боку попоны. Проходя мимо, зверь скосил на толпу душ налитый кровью громадный глаз, и Хани, на мгновение встретившись с ним взглядом, почувствовал слабый толчок памяти. Он зажмурился, пытаясь не упустить воспоминание, но оно оказалось слишком далеким, невосстановимым.
Увлекшись наблюдением за зверями, Хани чуть не забыл поднять взгляд на седоков. И задрал голову повыше. Под балдахинами восседали темные богоподобные существа. Страшно было даже глядеть на них.
Звери остановились, пассажиры спустились на землю. Двигались они, для существ таких размеров, неожиданно легко и ловко. Демоны зашагали в сторону рядов душ, и у Хани внутри все сжалось.
Впереди шествовал Саргатан. Он полностью соответствовал представлениям Хани о повелителе Адамантинаркса. Закованные в латы мощные ноги, каждая толще тела Хани, легко несли его в направлении собравшихся демонов. Вокруг него метались крохотные искорки, вся фигура его дымилась. Под распахнутым плащом в его груди виднелась ужасная рваная дыра, светившаяся мрачным огнем, над головой полыхал яркий факел. Странный костный покров его лица пребывал в постоянном движении, выражая какие-то недоступные пониманию эмоции.
