— Ну а вы что?
— А мы его даже в ШИЗО посадить не можем. Зона взбунтуется или голодовку объявит. Сразу демократы забеспокоятся, комиссии всякие налетят. А нам оно надо?.. Но самое для тебя поганое, что ментов он ненавидит. Еще с первой судимости. Говорят, во время бунтов двоих наших подрезал, да не доказали… Я к чему это тебе рассказываю, Женя… Мы все-таки из одного окопа, как Шарапов говорил. Помогать друг другу должны. Я вот тебя хочу с активистами посадить, в первый отряд. Там тебя прессовать не будут, они на УДО[4] метят, лишние разборки им ни к чему… Ну, конечно, и от тебя кое-что потребуется…
Кольцов уже догадался, куда клонит начальник оперчасти. И особо не удивился, потому что еще совсем недавно был в его шкуре. Ну или почти в его. И тоже предлагал знающим людям свою дружбу.
— Хочешь, чтоб постукивал? — Он кивнул на лозунг про дорогу к дому.
Гладких укоризненно поднял палец, реагируя на неполиткорректное слово «стучать»:
— Помогал…
— Ага… — кивнул Кольцов. — Дровишек в баню потаскать, пол в кабинете вымыть… Слушай, коллега, давай не будем держать друг друга за пионеров, ладно? Хочешь подписку взять, так и объясняй. Стесняться не надо. Я не пацан, пойму. Сам народ вербовал.
— Ну, допустим…
— За предложение помочь, конечно, спасибо. Только, ежели меня зарезать захотят, то зарежут, хоть ты меня прапорами с собаками обставишь. А в стуке уличат, так и вообще, без вариантов. Насчет же окопа так скажу — извини, но теперь я в другом. Поэтому «барабанить» не буду.
— Но ты же опер! — с пафосом надавил кум. — Всю жизнь этих волков давил! А сейчас в кусты?!
— Так я теперь тоже волк. Вроде как…
— Ты не спеши пока… — Гладких не скрывал своего недовольства. — Пара дней еще есть. Я ж тебя не прошу специально базары подслушивать и в разборки зэковские влезать. Так, если случайно где-то что-то услышишь… А насчет безопасности не переживай: надо будет — обеспечим.
В последнее Кольцов не очень поверил, кум не волшебник. Пусть про защиту лопушку молодому грузит.
— Ничего я не услышу… Глухой. В Чечне контузило.
Это было сказано таким тоном, что кум сразу понял: дальнейшие уговоры бесполезны. Добрые уговоры. Гладких поднялся из-за стола.
— Ладно, ступай, — махнул он рукой, — Но, если вдруг надумаешь… Всегда рады. Кол-лега. Здоровья тебе. Крепкого.
Когда Кольцов скрылся за дверью, начальник «оперетты» сорвал трубку местного телефона и приказал дежурному:
— Шамаева ко мне! Из четвертого отряда.
