Джек повернулся обратно к Ложному Следу:
— Кто ещё был в доме в этот момент?
След на секунду задумался и пересчитал гостей по пальцам:
— Были я, Неопровержимое Алиби, Таинственное Послание, Наименее Вероятный Подозреваемый, Пропущенная Улика и дворецкий, Взгляд Впрошлое.
Шпротт на секунду задумался.
— Скажите всем, чтобы они ждали в гостиной, а мы будем говорить с ними по одному, без адвоката и в нарушение всех принятых полицейских процедур.
Ложный След ушёл, а Джек и Мэри поднырнули под ленту с надписью «Охраняемая зона. Не входить!» и прошли в библиотеку. Они осторожно приблизились к столу и там наткнулись на мертвую старуху — ее так хватили бритвой, что при попытке поднять труп голова отвалилась.
— Знакомый стиль, — размышлял Шпротт, озираясь в поисках острого предмета, и ничего не находя.
— Определённо заперта изнутри, — добавила Мэри, произведя нереально быстрый осмотр комнаты. К счастью для них обоих, на обеде Клуба Таинственных Приёмов в качестве почётного гостя присутствовал стереотип патологоанатома с фирменным чёрным юмором, который и смог определить невероятно точное время смерти.
— Приблизительно 7:02, плюс-минус девять секунд, — сказал он, пережевывая бутерброд.
Первым подозреваемым, с которым они говорили, была Неопровержимое Алиби, предъявившая им свою собственную фотографию, снятую этим же вечером, с часами на заднем плане. Часы показывали ровно 7:02.
— Вы хорошо знали Заперта Назамок? — спросил Шпротт.
— Мы были вместе с самого начала, с первых рассказов По об Огюсте Дюпене, — задумалась она. — Хотя сейчас это может казаться странным, инспектор, Заперт Назамок был когда-то ярчайшей звездой нашего жанра. Он утверждал, что ещё обязательно вернётся, но этого так и не случилось. Все это было немного грустно, честно говоря.
— Ну а вы? — спросил Джек следующего вошедшего подозреваемого.
— Таинственное Послание, — представился мужчина, приподняв шляпу. — Заперт Назамок написал эту записку сегодня днём — я нашёл её в корзине для бумаг.
Джек взял сообщение и протянул его Мэри.
— Это был не я. Несу его вошь, — прочитала она. — Вероятно, это анаграмма.
— Невозможно, — заявил Шпротт. — Гильдия Детективов запретила все основанные на анаграммах улики с 1998 года — в то же самое время мы, наконец, избавились от смехотворного утверждения, что любой альбинос должен быть одержимым безумцем.
— Отлично, — промурлыкала Пропущенная Улика, вошедшая в комнату в шёлковом кимоно. — Инспектор Шпротт, доогой, мы снова встретились.
