– И что же ты хочешь от меня теперь, хитрец?
– Я хочу вернуть себе то, что потерял, приобретя Силу.
– О, это совсем нетрудно! Но помнишь ли ты о том, что цена моих советов всегда выше, чем польза, которую они приносят?
– Я не намерен больше играть в эти игры, – все тем же ровным голосом, без малейшего проблеска чувства, отвечал Мъяонель. – Прежде чем соглашаться, я хотел бы сначала узнать эту цену.
– Пока не попробуешь – не узнаешь. Ты полагал, что, отказавшись от части себя, уподобишься пшеничному семени, которое, умирая, возрождается колоском с десятью или двадцатью семенами? Как видишь, ты несколько ошибся. Не боишься ли ты теперь, вернув себе утерянное, в тот же миг страшно пожалеть об этом?
– Нет, – равнодушно отвечал Мъяонель, – не боюсь.
– Тогда слушай, глупец: чтобы вернуть в свою жизнь смысл, тебе всего-навсего нужно найти себе новое сердце.
– Как же мне найти его? Или я могу взять любое, которым смогу овладеть?
– Немного будет пользы от этого, неборожденный. Сердце тебе должны принести – как дар или как плату, ты волен лишь принять его или отвергнуть. С подобными делами лучше всего справляются герои – и я знаю, что в эту самую минуту один из них приближается к моему дому. Встреть его на пороге, Мъяонель, и оставайся там, пока мы будем разговаривать. Я должна предупредить этого юношу, как предупреждала тебя, ибо даже такие дураки, как ты и этот мальчик, заслуживают того, чтобы им хотя бы один раз рассказали о последствиях их необдуманных поступков. Ты не услышал моего совета, но, может быть, у мальчишки ума будет побольше и он не захочет становиться героем.
Мъяонель, не споря, вышел, ибо с тех пор, как потерял сердце, ему не было никакого дела до лести или оскорблений. И он стал дожидаться юноши. А когда тот появился и вошел в дом – ждать окончания их беседы со старой Гветхинг.
…И вот юноша вышел из дома старухи, и почтительно обратился к волшебнику, лишенному сердца, моля выступить против Казориуса, поработившего душу его возлюбленной.
– Я слышал твою просьбу, – сказал Мъяонель, когда юноша замолчал, – и вот мое условие: принеси мне сердце, которое я посчитаю достойным себя, сердце, полное отваги и воли, сердце, умеющее любить и ненавидеть, сердце существа необыкновенного, незаурядного, необычайного. Как только ты добудешь такое сердце, жестокой местью я отомщу Казориусу за твои унижения, и сниму чары с сердца твоей невесты.
– О господин! – Воскликнул юноша, опускаясь перед Мъяонелем на колени. – Я сделаю все, что ты ни прикажешь, но молю – прежде исполни мою просьбу! Меня сводит с ума мысль, что, пока я буду разыскивать тебе то, что ты просишь, моя невеста останется жить во дворце тирана на положении последней рабыни.
