* * *
Кафе с открытой террасой посетители своим вниманием не баловали. Людей в зале было мало, а на террасе с видом на Терек и того меньше. Такой расклад вполне устраивал товарищей, искавших уединенное место.
Слабый ветер от реки колыхал цветастый тент, под которыми прятались столы из красного пластика. Друзья сидели за крайним, расположенным у ограждения террасы.
Пока готовился заказанный шашлык, Верещагин успел в общих чертах изложить все обстоятельства расстрела колонны.
Бойцов слушал друга молча, не перебивая, стараясь вычленить из рассказа важные моменты.
Дьявол кроется в деталях. Вот эти самые детали и пытался не пропустить Бойцов.
Еще до встречи с другом он по своим каналам собрал информацию о происшедшей трагедии и фигурантах этого дела. Теперь он мысленно сопоставлял данные, смутные предположения и догадки, услышанные от Верещагина, с оперативными сведениями своего учреждения.
Когда от мангала потянуло ароматом жареного мяса, Бойцов предложил:
– Давай, Паша, накатим по сто граммов.
Верещагин угрюмо покачал головой:
– Не хочется. И так на душе тошно, да и самолет у меня скоро.
– За ребят! – настаивал спецназовец. Он щелкнул пальцами, подзывая официантку.
Через секунду на столе стояла бутылка водки местного разлива, на этикетке которой красовался герб Моздока.
Не чокаясь, друзья выпили и немного помолчали.
Первым нарушил молчание Бойцов. Видя живого, но подавленного друга, он попытался приободрить его:
– Ты, Паша, не терзайся. Твоей вины в происшедшем нет.
Десантник скрипнул зубами:
– Я уверен, Илья, что нас подставили! Колонну ждали, точно!
– Это факт, – согласился с очевидным Илья.
– Но кто? Кривонравов? Слишком явно он светился. Сам подогнал груз. Не может человек так глупо голову под топор подкладывать. Если Кривонравов связан с боевиками, то не мог он действовать так тупо. Может, зря я наговариваю на полковника, – рассуждал Верещагин, не притрагиваясь к дымящемуся шашлыку – Ну, видел я зажигалку, найденную на обочине. И такую же у полковника.
– Это почти ничего не доказывает, – опережая друга, сказал Илья.
Плеснув водки в стаканы, Верещагин произнес:
– Других доказательств у меня нет.
– Пусть следователи доказательства ищут.
Десантник сердито дернул плечом и нахмурился:
– У нас следаки за крайними охотятся. Главное – найти, на кого можно всех собак повесить или в грязи вывалять. А виноватые… – Он обреченно махнул рукой.
Пока Бойцов с аппетитом поглощал шашлык, Верещагин задумчиво смотрел на речной поток. Под солнцем река казалась живым существом, покрытым чешуей из серебристого металла, на котором играют солнечные блики.
