– Экспериментируем, ну, что ты можешь?
– Могу влюбить в себя кого угодно!
– Плевое дело, это и я умею.
– Могу с дороги завернуть.
– Мелко… как есть захочет – сам прибежит. Что-нибудь более зрелищное имеется?
– Могу отворот сделать.
– Ску-ко-тень! Я этих поворотов – отворотов на день по десятку раздаю – липнут все подряд.
– Могу… а вы сначала медальон свой покажите! – надулась раздосадованная хозяйка. – А то спорим неизвестно на что.
Илона молча вытянула из-под рубашки «подаренную» карликом вещицу. Рада ахнула и вытаращила глаза.
Я начинаю привыкать к этим нехристианским чудесам. Во-первых, мир не один, их много. Сильно подозреваю, что почти бесконечное количество… Нас швыряет в пространстве, словно малое облачко в безмерном океане неба, и везде мы должны совершать подвиги, дабы помочь слабым и поддержать честь крестоносного воинства. Во-вторых, ничего хорошего в этой беготне нет…
Из дневника Нэда Гамильтона
* * *
– Щур! Где ты? Выходи, мерзкая тварь! – Грохочущий голос Валета камнепадом разносился под сводами перехода.
Бедный карлик, еще не залечивший спину от Королевиных пинков, не имел ни малейшего желания подставляться под тяжелую плеть ее сына. Щур тихонечко, перебежками, уходил с этажа на этаж, благо запутанная архитектура замка позволяла. Конечно, рано или поздно Валет его непременно отыщет, но, возможно, венценосный гнев хоть чуточку поутихнет.
Дело в том, что пять минут назад в Мальдорор перенесло жалкие остатки штурмовой бригады. Из двадцати рыцарей королевской гвардии в замок вернулись только восемь! Остальные были уничтожены на месте, четыре трупа удалось забрать, прочих так разметало, что собирать было просто нечего. Ужасающие взрывы невероятно мощного оружия в несколько мгновений лишили Мальдорор цвета его гвардии. Сам Валет почти не пострадал: как обычно, он находился в стороне, и осколки на излете лишь царапнули его белоснежные латы. Не привыкшая к грохоту разрывов и запаху пороховой гари лошадь понесла и сбросила хозяина. Назад ему пришлось добираться, поймав за поводья чьего-то брошенного коня. Те немногие, кого он успел вывести, поседели от ужаса, ничего подобного не мог припомнить даже самый опытный. А ведь многие рыцари без тени страха бились с кошмарными монстрами Тьмы, в одиночку ходили на дракона, отважно сражаясь с любым, даже самым страшным врагом. Они были безжалостны, но храбры и умели побеждать не только слабых.
– Где ты, бесстыжий лжец?! Говоришь, этот друг Нэда Гамильтона похож на трусливую женщину?! Он – воин! Ты слышишь, Щур, он – великий воин!!!
