– Джек, мы что, загорать собрались?
– Сэм, оставь Джека в покое!
– Фигу ему! Пусть объяснит, почему я должен лежать на сырой земле и портить здоровье, вместо того чтобы греться в зале у камина с пузом, набитым бараниной?
– Сэм, я успел прихватить кусок окорока. Тебя это утешит?
– Давай!
– Вот обжора! Ты его совсем избалуешь, Джек.
– А ты… а тебе просто завидно! Жуешь одну солому, редко когда одуванчик перепадает…
– Тихо! – Ладонь Джека сжала челюсти пса. – Идет…
– Идет! – восторженно просипел Сэм. – А кто идет?
– Тот, кто приведет нас к черным упырям, – ответил конь, когда крадущийся стражник прошмыгнул мимо.
Все трое шли по следу уже около часа. Благодаря нюху Сэма это не составляло труда.
– Что они там, в замке, не просыхают, что ли? – кривляясь, ворчал пес. – У меня от этого алкогольного запаха уже лапы заплетаются. Сейчас запою!
Джек, сдерживая смех, вел под уздцы колдуна. Но вот впереди показались развалины какой-то крепости.
Стражник подошел к полуразрушенному входу и тихо мяукнул. Раздалось ответное мяуканье, и в проеме показалась знакомая фигура в черном плаще.
– Боже мой, штампуют их где-нибудь, что ли? – шепотом поинтересовался Сэм.
Между тем стражник быстро докладывал:
– Трое. Всадник, серый пес и черный конь. Да, да. Все как вы приказывали. Господин барон завтра доставит их связанными. Мы очень осторожны. Нет, помощи не надо… Господин барон надеется… В его владеньях больше нет женщин. Может быть, Госпожа… Слушаюсь! Завтра же пленники будут у вас! Пусть Госпожа живет вечно!
Униженно кланяясь, стражник бросился бежать. Он промчался мимо троих друзей, бормоча молитвы и боясь оглянуться.
– Чуть на ногу мне не наступил, – тихо пожаловался пес.
– Что будем делать, Лагун? – Джек заглянул в фиолетовые глаза коня.
– Право, не знаю… Я не могу полноценно использовать свои возможности. В связи с этим мне представляется, что наши шансы несколько ограниченны.
– А точнее? – влез Сэм.
– Ну, где-то девяносто восемь процентов гарантии, что люди барона и упыри нас все-таки изловят. Хотя, учитывая оставшиеся два…
– Ну?! – с надеждой вытянул морду пес.
– Ну, какое-то время мы еще побегаем туда-сюда, – невозмутимо закончил колдун.
Сэм лег на землю, обхватил голову лапами и запричитал:
– Мама дорогая! И угораздило меня влипнуть в эту историю! И за что мне такое наказание? И кто меня, горемычного, пожалеет? И нет мне пристанища! И где справедливость, я вас спрашиваю?!
– Потише, пожалуйста, – мягко попросил Джек.
