В очаге билось пламя. Когда ужин подошел к концу, Герберт торопливо выслушал Джека, обещал подумать о его деле завтра и, прихватив в уголок упирающегося Сэма, стал рассказывать ему историю своей любви.
– Это надолго, – кивнул Джеку колдун. – Я слышал эту историю уже раз семь, но Герберт каждый раз вспоминает новые детали и подробности.
– Он вернет мне память?
– Трудно сказать. Он действительно неплохой маг. Все эти словечки – сор, не обращай внимания. Завтра он возьмется за тебя всерьез.
– Я верю. – Джек вздохнул. – Быть может, мне следует выручить Сэма? Он, похоже, тихо дуреет от этого замечательного рассказа.
– Нет, не надо. Герберт давно никого не видел, ему нужно выговориться. Прости старику эту слабость.
Сумасшедший король почувствовал, как сон обволакивает его, а монотонное бормотание Герберта так убаюкивало…
– Ну вот, а она мне говорит: «Гербертуля!» Нет, представляешь? Нежно, певуче так: «Гер-бер-ту-ля-я-я!»
Завтрак был ранним. Сэма разбудить не удалось. Их беседа с ведуном закончилась где-то за час до рассвета, когда бедный пес просто свалился и уснул, так и не узнав конца этой драмы. А Герберт удовлетворенно потянулся и взялся за приготовление завтрака. Когда все наелись, ведун, не откладывая дела в долгий ящик, объявил совещание по вопросу Сумасшедшего короля открытым.
– Ну-ка, орясина, встань-ка на этот камушек. – Герберт обошел вокруг Сумасшедшего короля, скептически оглядев его со всех сторон. – Ха! Лагун ведь не ошибся! Действительно король! Настоящий король от макушки до пяток. Ни капли посторонней крови! В наше паршивое время это такая редкость! Так, а что у тебя, щенок косолапый, в кармашке? – Он ткнул Джека в грудь.
– Камень, – несколько удивился Джек. – Подарок на память от великана Дибилмэна.
– Покажи! – потребовал ведун. – Знакомая техника. Значит, сам подарил? Собственной рукой?
– Да! – Джек с раздражением выхватил камень у старика. – Я обычно не лгу! Дибилмэн говорил, что по камню я узнаю, когда с ним случится беда.
– Правильно, – хихикнул Герберт. – Только он и сам не знал всех свойств своего подарка. Так вот, если в беду попадешь ты, то он об этом узнает еще быстрее. Можешь пользоваться, когда приспичит. Ладно, пока все. Продолжим вечером.
Вечером, как только зажглась первая звезда, ведун вывел всю компанию на вершину горы и стал готовиться к какому-то ритуалу. На вопросы любопытного пса он отвечал такими страшными ругательствами, что Сэм предпочел не лезть не в свое дело.
