– Победа! – устало выдохнул пес.
– Победа! – подтвердил колдун, едва успев отдышаться. – Но какая великая битва здесь произошла! Посчитай, сколько паразитов мы завалили?
– Двадцать восемь! – после беглого осмотра доложил Вилкинс. – Трое против двадцати восьми – об этом стоит сочинить эпическую поэму. Мне кажется, что наш подвиг не имеет аналогов в истории.
– Не важно. А что, наш доблестный великан по-прежнему спит?
– Спит! Дрыхнет самым бессовестным образом. Пока мы тут добиваемся зачисления нас в герои песен и легенд, эта верста бесклахомская сопит в две дырочки. Ну, я ему покажу!
Не менее получаса потратил ученик чародея на то, чтобы разбудить Дибилмэна. Когда мало что соображающий великан все же поднялся, то его первый осмысленный вопрос звучал так:
– Растолкали, в натуре… Чё, самим разобраться слабо?
– Да уж разобрались без вашей милости! – гордо доложил пес, махнув хвостом в сторону поверженных упырей.
– Мелкие какие-то, – поморщился Дибилмэн. – А где Джек?
– Какой Джек? – не сразу понял черный конь.
Сэм тревожно огляделся. Сумасшедшего короля нигде не было.
* * *
Джек пришел в себя не сразу. В затылке пульсировала сильная боль, там запеклась кровь. Только в сказках герой побеждает толпы врагов, обращая в бегство целые легионы. В реальной жизни устоять и против троих обученных противников уже подвиг! Сумасшедший король смутно помнил, что упыри валились как дрова под ударами серебряного меча, но на место погибших вставали новые и новые. «Штампуют их где-нибудь, что ли?» – всплыла в памяти фраза Сэма. Лагун тоже говорил о фабрике упырей. Наверно, это важно… Постепенно в голову приходили и другие мысли. Например, где он? Джек лежал связанным у какого-то валуна, с десяток черных упырей отдыхали рядом. Что же произошло? Как его захватили в плен? После тяжелого удара по затылку он этого не помнил. Зато твердо знал, что если его друзья живы, то вскоре произойдет очередная грандиозная потасовка. Сумасшедший король попробовал пошевелить стянутыми руками – бесполезно, веревки были надежными. Один из упырей подошел к Джеку и безжизненным голосом сообщил:
– Не напрягайся. Тебя нужно доставить живым.
– Куда? – прохрипел Джек.
– В хранилище. Тебе не причинят зла. Ты займешь достойное место в наших рядах…
– Что?!
Упырь дал команду, и черный отряд, подхватив спеленатого Сумасшедшего короля, двинулся в пробуждающийся рассвет. Уже через пару часов они подошли к укрытому в лесу каменному зданию, больше всего напоминавшему мешок. Ни окон, ни дверей, ни дымохода – всюду серый плохо обработанный камень. Джек обратил внимание, что начальник отряда протяжно мяукнул и в стене открылся проход…
