– Да я это, я! Сэм Вилкинс собственной персоной. Заколдовали нас опять, усек, дубина?
– Ага. Джек, вы чё, в натуре? Опять невезуха? Чё, капнуть мне не могли? Я б там живо всех…
– Ладно врать, – построжел Джек. – Ты мне лучше растолкуй, чего этим жлобам от тебя надо?
– Пусть деньги вернет! Должок за ним! – наперебой загомонили великаны.
– Ну нет у меня денег, нет! Они меня в карты обдурили, шулеры…
– Нет денег, снимай штаны, фраер! – мрачно улыбнулись равнинные.
– Шли бы вы отсюда, ребята, – ласково посоветовал черный конь, а серый пес, вздыбив шерсть, грозно заявил:
– Я вам покажу, как ребенка обижать! Трое на одного? Уши пообрываю, хулиганы!
Три равнинных великана едва не попадали на землю от хохота. Каждый из них был на голову выше Дибилмэна и вдвое шире в плечах. Укус собаки, даже такой крупной, как Сэм, доставил бы им беспокойство не большее, чем укус комара. Однако Джек с друзьями были настроены серьезно.
– Друганы, – поразился Дибилмэн, – вы чё, в натуре, собрались их мочить?
– За тебя, братан, мы из них макраме навяжем, – проникновенно заверил ученик чародея.
– Но сначала один маленький вопрос, – вспомнил Сумасшедший король. – Ты зачем убежал от мамы?!
– Ну… а чё она, елы-палы…
– Она тебя выпорола! – безжалостно продолжал Джек. – И сделала это из сострадания, желая тебе добра, а ее материнское сердце кровью обливалось.
– Ну… я это, в смысле… того.
– Мы нашли твою маму, – торжественно объявил Лагун-Сумасброд. – Скоро вы с ней увидитесь. Она тебя ждет и очень любит.
– Нет! – завопил «счастливый» сын. – Не хочу по утрам чистить зубы! Не хочу есть овсянку! Не хочу умываться! Не хочу быть воспитанным! Я жутко крутой хулиган, в натуре…
– Ха, маменькин сынок! – радостно захохотали три равнинных великана; бедный Дибилмэн покраснел как рак и даже, кажется, задымился.
Сумасшедший король строго прикрикнул на весельчаков:
– Эй, парни! Мы ведь уже сказали вам: оставьте его в покое. Уверяю, третьего предупреждения не будет.
– А чего мы, собственно, с ними рассусоливаем? – рыкнул Сэм, демонстрируя серебряный клык. – Я уже проголодался.
– И в самом деле. – Джек засучил рукава. – Дибби, тебе вон тот слева. Он посубтильнее, остальные наши.
– Сумасшедшие, – искренне поразились великаны.
– Нам это уже говорили, – дружно возвестила вся компания.
* * *
Дибилмэна не пришлось долго упрашивать – беглое дитя матушки Шизы ретиво бросилось вперед. Мелкий горный великан пнул своего противника под коленную чашечку, подпрыгнув, звезданул локтем по уху, а потом вцепился в прическу и давай трепать! Лагун-Сумасброд хладнокровно отошел в сторону, давая молодежи больше места для маневра. Джек с Вилкинсом выбрали себе по великану и небрежно принялись путаться у них под ногами. Пес иногда кусался, Джек тыкал мечом – боль незначительная, но обида весомая. Неповоротливые громилы безуспешно пытались придавить или сцапать ловких противников. Между тем Сумасшедший король и ученик чародея, на ходу перекинувшись парой фраз, уточнили план совместных действий. Стратегия была чрезвычайно простой – заставив великанов на четвереньках ловить вертлявого пса, Джек добился того, чтобы направление движения у них было диаметрально противоположным. Великаны, что равнинные, что горные, что подземные, что все прочие, особым умом не отличаются. Разгорячившись от невозможности поймать тех, кто выглядел слабей и беззащитней, недалекие дуболомы взвыли от восторга, видя, что могут взять друзей в клещи. Джек и Сэм подпустили их на критическое расстояние и красивым танцевальным поворотом отошли в сторону. Столкновение напоминало крушение грузовых поездов! Два чугунных лба треснулись друг в друга с таким грохотом, что черный конь даже присел. Великаны рухнули как подкошенные. Дибилмэн в свою очередь тоже закончил махаловку. От волос супостата он оставил лишь подобие петушиного гребня на макушке. Победа была полной и окончательной.
