– Сами вы не справитесь. Даже на одну Гагу силенок не хватило. Надо поднимать всю страну. Если нам все же удастся перейти горы, а это весьма проблематично, то мы попадем в район Трехгорья, где и попытаемся отыскать Герберта. От него пошлем весточку твоему брату Лоренсу, пусть готовится к походу. Ну а там кликнем всех наших и развернутым строем ударим по врагу.
– А впереди я на белом коне! – восторженно влез белый песик.
– Угу, а следом Джек на Дибилмэне и я в карете под балдахином со стенобитными орудиями под мышкой, – съязвил колдун.
– Но, по-моему, все же не стоит отказываться от достижений Сэма в вербовке новых союзников, – напомнил Сумасшедший король, и пони с ним согласился:
– Не спорю. Кое-чему этот дурень все же выучился. Завтра же обеспечь нам почетный эскорт из черных гномов вплоть до полного перехода через перевал.
– Я подумаю, – надулся от важности Вилкинс. – Полагаю, что к утру дам более определенный ответ.
– Ну не паршивец ли? – вздохнув, шепотом сказал Лагун.
– Паршивец! – честно признал Джек.
* * *
С рассветом мохноногий конек растолкал Сумасшедшего короля. Судя по общему нахмуренному виду пони, дела шли не важно.
– Вставай, мой мальчик, у нас проблемы.
– Сэм объелся?
– Хуже. Сейчас он вернется и доложит обстановку, но вроде бы эти черные недомерки утверждают, что пути через горы не существует.
– Не может быть. Здешние вершины никак не выглядят непреодолимыми. Возможно, гномам это и не под силу, но нам…
– О нет! Черные гномы выросли в этих горах, они такие скалолазы, что мы им и в подметки не годимся. Здесь что-то другое…
Бородатые стражи торжественно внесли белую болонку. Взгляд Сэма был мутен и счастлив.
– Ты скоро заплывешь жиром от таких излишеств, – наставительно заметил колдун. – Тогда тебя будут просто вкатывать в помещение.
– Смейтесь, смейтесь, – беззлобно хмыкнул песик. – Джек, звезда манежа уже рассказала тебе о наших сложностях?
– В общих чертах…
– Ну вот. Путь через горы, конечно, есть. Однако он уже лет двести под запретом. Кто-то страшный изуродовал тропу в ущелье, оставив там Каменные Следы. Никаких обходов, объездов, облетов нет. Сама тропа выложена красным туфом, и если ты ступишь не на ту плиту – все… Оборачиваешься в камень. У моих подданных даже есть вид гражданской казни – виноватого гонят палками по Каменным Следам. До четверти пути еще не доходил никто. Если очень интересно, так в соседней башне штук тридцать этих каменных истуканов. Прям музей…
