Деннис шел по улицам Бостона под низким осенним небом. Погода вновь испортилась, и теперь уже надолго. Он чувствовал, как его пригибают к земле эти серые мрачные тучи.
Эх, бросить бы этот город и уехать бы куда-нибудь, где солнечно и тепло! – подумал Деннис. Но он знал, что никуда не сорвется, и не потому, что его держала в этом городе работа. Он везде найдет себе приличное место с достойным окладом. Его держало в Бостоне одно очень важное дело. Мне кажется, подумал Деннис, я не на ту женщину поставил, но еще не поздно все исправить.
Вечеринка постепенно угасала. Все, кто хотел поздравить Кэтлин, уже сделали это, а те, кто не слишком жаждал с ней пообщаться, и так ушли гораздо раньше.
Кэтлин принимала поздравления, отвечала на вопросы, улыбалась, но все это – машинально. Она пыталась найти в толпе Денниса. Но такому, как он, трудно затеряться. Кэтлин поняла, что Деннис ушел сразу же, как только очень сухо поздравил ее. Она бы и сама с удовольствием сбежала, но это был ее праздник, ее победа, и она должна радоваться здесь со всеми.
– Кэтлин, что-то случилось? – Питер сразу же понял, что с его подругой что-то не так. Он не раз видел, как выглядит Кэтлин после того, как одержит победу. Он знал ее «взгляд хищницы, которая словила антилопу пожирнее», – как говаривала одна их общая знакома, которая не слишком жаловала Кэтлин. А сегодня Питер видел лишь тоску в ее глазах.
– Нет, ничего. Все отлично, Питер! Это Андреа предложила тебе заранее все подготовить к вечеринке? – попыталась Кэтлин перевести разговор на другую тему.
– Нет, что ты, все получилось совершенно спонтанно! – Питер не хотел признаваться, что уже давно знал, кто окажется победителем, и потому действительно готовился к празднованию этого события, не без участия жены.
– Питер, кого ты пытаешься обмануть? Я же отлично знаю, что у нас в офисе никогда не было фужеров для шампанского! Я уже не говорю о самом шампанском, фруктах и канапе!
– Ну-у… я старался, чтобы всем было весело. Только я не думал, что победительница будет иметь такой пасмурный вид.
– А это сильно заметно? – с тревогой спросила Кэтлин.
– Для тех, кто тебя хорошо знает, да.
– Значит, остальные ничего не заподозрят. Все пройдет хорошо, Питер, поверь мне.
– Я знаю твои способности, Кэтлин, но даже ты не можешь всю жизнь носить маску. Если захочешь поговорить, знай, что я готов тебя выслушать. – Он развернулся и пошел прочь.
– Питер!
Он услышал в голосе Кэтлин панические нотки и, обернувшись, спросил нарочито спокойным тоном:
