Кэтлин вернулась в прихожую, где все еще стоял смущенный собственным поступком Деннис.
– Вот, возьми переоденься. – Она смущенно протянула Деннису одежду Чарли.
– Чья это одежда? – тихо спросил Деннис.
– Мужчины, который предложил мне стать его женой. – Кэтлин закусила губу, чтобы не расплакаться.
Деннис вопросительно посмотрел на нее.
– Да, был мужчина, который на это решился! – Кэтлин попыталась пошутить, но увидела, что Деннис понял гораздо больше, чем ей хотелось бы. – Иди переодевайся. Я буду на кухне. Надеюсь, найдешь туда дорогу?
Деннис вместо ответа просто кивнул.
Кэтлин суетилась на кухне, готовя для Денниса горячие сандвичи. Она уже успела забыть, какое это счастье – хлопотать по дому для мужчины. Не важно, что он просто коллега, еще менее важно то, что он ее конкурент. Она хотела, чтобы Деннис был сегодня просто мужчиной, а она просто женщиной.
Когда Деннис появился в одежде Чарльза, Кэтлин застыла с зажатой в руках прихваткой. На мгновение ей показалось, что это Чарли вернулся к ней. Деннис был одного с ним роста, одного телосложения, даже цвет волос у них был похожий. Но только у Чарли волосы были жесткими и непокорными, всегда торчали в разные стороны, а у Денниса волосы аккуратно лежали мягкими волнами. Яркое освещение кухни и слабый свет в прихожей обманули Кэтлин.
– Я тебя испугал? – спросил Деннис, проходя в кухню. – У тебя странное выражение лица.
– Нет, ты меня не испугал, просто напомнил одного очень дорогого человека.
– Того, кому принадлежала эта одежда?
– Да, его. – Кэтлин постаралась контролировать свой голос, чтобы он не дрожал.
– Ты расскажешь мне о нем?
– Да.
– Сегодня? – уточнил Деннис.
– Да. Только сегодня я могу о нем рассказать. Но сначала, давай пить чай. Мне надо успокоиться, а тебе согреться.
– Хорошо, – покорно согласился Деннис.
– Пойдем в гостиную или останемся в кухне? – спросила Кэтлин безразличным тоном.
– Давай останемся. Я люблю пить чай в кухне. Мне это напоминает дом и родителей. Когда я приезжаю к маме, мы всегда пьем чай только в кухне.
Несколько минут они в молчании грели руки о кружки с горячим и ароматным напитком.
– Кто научил тебя так заваривать чай? – спросил Деннис с неподдельным восхищением.
– Чарли, – ответила Кэтлин, улыбаясь своим мыслям.
Чарли очень любил чай и научил Кэтлин любить и ценить этот напиток. Она теперь не могла пить «всякую бурду», как любил говорить Чарльз о дешевых сортах. Поэтому у нее дома всегда был превосходный чай. Но он был очень вкусным не только потому, что был собран именно так, как следует, но и потому, что Кэтлин знала один секрет: каждый сорт чая следует заваривать по-своему. Нет универсального способа и не может быть, потому что чай так же оригинален, как и приправа. Не будешь же посыпать корицей все подряд!
