К способностям относятся, например, музыкальный слух и чувство ритма, необходимые для успешного занятия музыкой; конструктивное воображение, важное для конструктора и инженера. Способности формируются на базе тех или иных особенностей личности. Они включают в себя эмоционально-волевые моменты, элементы отношения к деятельности и некоторые особенности психических процессов, но не сводятся к каким-либо частным психическим проявлениям (таковы, например, педагогический такт, математическая направленность ума или эстетическая позиция в области литературного творчества).
Что дает основание говорить о наличии у человека способностей к какой-либо деятельности? Основанием служат два показателя: быстрота овладения ею и качество достижений. Человека считают способным, если он, во-первых, быстро и успешно овладевает какой-либо деятельностью, легко по сравнению с другими людьми приобретает соответствующие умения и навыки и, во-вторых, добивается достижений, значительно превосходящих средний уровень. Каждая деятельность (педагогическая, музыкальная, математическая, литературная и т. д.) предъявляет определенные требования к психическим процессам, работе анализаторов, скорости реакций, к свойствам личности. Одни люди обладают соответствующими качествами, у других они развиты слабо.
Недостаток или слабое развитие какой-либо одной частной способности могут быть компенсированы (возмещены) за счет усиленного развития других. Это свойство компенсации способностей открывает довольно широкие возможности для овладения различными видами деятельности, выбора профессии. Отсутствие отдельной частной способности можно компенсировать упорным трудом, настойчивостью, напряжением сил.
Способности формируются, а следовательно, и обнаруживаются только в процессе соответствующей деятельности. Не наблюдая человека в деятельности, нельзя судить о наличии или отсутствии у него способностей.
Человек не рождается способным к той или иной деятельности. Его способности формируются, складываются, развиваются в правильно организованной соответствующей деятельности в течение всей жизни под влиянием обучения и воспитания. Иными словами, способности – прижизненное, а не врожденное образование.
В деятельности, направленной на удовлетворение потребностей, создавались и развивались способности людей. В ходе исторического развития человеческого общества возникали новые потребности, люди осваивали новые области деятельности, тем самым стимулируя развитие новых способностей.
