– Ну ты весь в отца, способен пренебречь семейной традицией, но Себастьян… он другой. Может быть, перстом судьбы Харриет была направлена в нашу обитель. Мне кажется, девушка ему нравится, а?
Марк нетерпеливо пожал плечами.
– Господи, да он только сегодня с ней познакомился!
– Ты же сам сказал, что иногда и нескольких минут довольно, – напомнила Анна с хитрой улыбкой.
Кузен улыбнулся в ответ.
– Твоя взяла!
– Нет, серьезно, получилась бы чудная пара, согласись. Он-то явно покорен, а она? Как ты думаешь, ей он понравился?
– Теперь у нас появился шанс выяснить это. Ты поэтому и настояла, чтобы она осталась на ужин.
– Но должны же мы как-то загладить свою вину, – прикинулась непонимающей Анна.
– Чушь! Ты решила вмешаться и сыграть свою игру.
– Какую еще игру? – запротестовала она.
– Сводничество! – Марк оценивающе посмотрел на Анну. – Впрочем, вряд ли. Женитьба брата на данный момент тебе ни к чему. Тогда в какие же игры ты играешь, малютка кузина?
– Как приятно, когда тебя зовут малюткой! – фыркнула Анна. – Только от вас троих и можно еще это услышать.
– А твой отец уже отвык называть тебя малюткой?
Удивительно, как легко братец отвлекался от темы, которая, судя по всему, ему не безразлична, подумала Анна.
– О, я редко вижу отца. Он все время занят, бесконечные хлопоты с его оперными театрами и картинными галереями. Мама тоже не лучше, я уже запуталась в ее благотворительных комитетах. Даже когда я в Брюсселе, почти не вижу их.
– Бедняжка, – с притворным сочувствием вздохнул Марк.
Анна заставила себя рассмеяться. А ведь это правда. Когда ее замужество дало трещину, ей так необходимы были понимание, участие родителей, а они так и не поняли этого. Отец вообще остался в стороне, а мать сердилась и даже уговаривала ее вернуться к Максу. Марк тогда был в отъезде, Карло на Сицилии, и ей ничего не оставалось, как примчаться за помощью к деду. К нему и Себастьяну-младшему. Они-то и утешили израненную душу. Как же ей после этого не любить их? Если бы Марк был хоть чуточку проницательнее, то разделил бы ее тревоги в отношении обольстительницы Харриет. Надо как-то вмешаться, пока дело не зашло слишком далеко. Анна решительно повернулась к кузену:
– Марк, тебе не кажется, что именно Харриет приехала на прием без приглашения?
– А тебе?
Анну рассердило его нежелание высказать собственное мнение, и тем не менее она ответила:
– Мне не кажется. Я уверена в этом. И думаю, что нам надо высказать девице свое отношение к ней и к ее поведению.
