– Ну, как вы здесь без нас? – Генри остановился посреди холла, огляделся и картинно вздохнул. – Все по-прежнему. Даже цветы никто не полил.
«Южная красавица» пришла с опозданием, но капитан Креспо поспешил заверить Хантера, что все прошло как нельзя лучше, недовольных не обнаружено, а задержались они по той простой причине, что несколько человек – с согласия остальных – попытали счастья в роли ловцов жемчуга.
Лиза уже предупреждала всех, что обед будет готов через четверть часа. Гости разошлись по комнатам, чтобы умыться и переодеться. Судя по звонким голосам и улыбкам на лицах, экскурсия и впрямь удалась на славу.
Хантер уже собирался пойти отдохнуть, когда вспомнил, что так и не поговорил с Кейт, а в комнате его может поджидать Тина. От одной лишь мысли о том, как она проскальзывает под простыню и сворачивается рядом с ним, как прижимается теплым телом, трется грудью о его грудь, Ханта бросило в дрожь.
Будь оно все проклято! И за что только ему такие мучения?! Ситуация совершенно дурацкая – владельцу пансионата негде переночевать. Он раздраженно вздохнул. Чьи-то руки легли ему на плечи.
– Ты сегодня был настоящим героем, – прошептала Тина, – а герой заслуживает награды.
Он не посмел обернуться, потому что знал, чем все может закончиться.
– Встретимся в десять, – продолжала она, – но не опаздывай. Даже герои не должны заставлять даму ждать. Договорились?
– Да, – прохрипел Хант.
– Тина, ты же обещала, что подождешь. – Появление Кейт пришлось как нельзя кстати. Или некстати. – Хантер, мне нужно с вами поговорить. Дело очень важное.
– Хорошо, Кейт. Зайдите после обеда ко мне в кабинет. Или, если хотите, можно прогуляться.
– Ты не составишь нам компанию? – Кейт повернулась к Тине. – Я хочу попросить Хантера не подавать в полицию на Лемми и Тима.
– Но почему? Они же едва тебя не утопили!
– Ну, утонуть в вине… в этом есть что-то романтичное. К тому же я ведь забралась в их номер.
– Ну, не знаю, – с сомнением протянула Тина. – Мне трудно разделить твою точку зрения.
На лестнице послышались шаги, коридоры наполнились голосами, а в фойе появились самые голодные, чета Биллингсов.
Кейт, заговорщически подмигнув Ханту, потащила Тину в столовую, а тот, постояв с минуту, неохотно потащился за ними, кляня себя за неосторожность и слабость. Нет, долго ему не выдержать, и, если ситуация не разрядится к вечеру, ночная осада его прикончит. Да и нельзя, черт возьми, постоянно находиться в состоянии напряжения! Эмоциям нужно давать выход. В конце концов, он мужчина со всеми соответствующими этому званию желаниями и потребностями, а не сексуальная марионетка.
