– Ты не намерен принимать участие в дальнейшем обсуждении проблемы? – В тоне Энн сквозило явное неодобрение.
– Ох, благодать… – Том растянулся на диване, слегка свесив ноги, чтобы не касаться поверхности обувью. – Что ты говоришь? А… Нет, я конечно же поучаствую в ваших разговорах, но отсюда, с дивана… Все равно толку от нашего здешнего пребывания никакого, завтра утром папаша Эдгар нас уволит, так зачем напрасно мучиться?
– Вижу, ты конченый оптимист! – хохотнул Кайл.
– О, ты меня еще плохо знаешь, – проворчал в ответ Том.
– Верно. Даже удивительно, с каких неожиданных сторон раскрываются люди, будучи запертыми в здании!
Том что-то ответил, Кайл добавил еще несколько слов, и, пока они говорили, Фрэнк произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:
– По сути, папаша Эдгар дал нам задание изобрести некую принципиально новую передачу, которая способна долгое время удерживать внимание разных категорий телезрителей. – Он негромко хлопнул ладонью по столу. – Но вся штука в том, что если бы, к примеру, я мог придумать подобную вещь, то давно был бы миллионером.
– Напряги мозги – и станешь, – донеслось с дивана. – Ведь папаша Эдгар пообещал крупные премиальные, если мы сподобимся сочинить нечто особенное, способное привлечь к себе рекламодателей, а вместе с ними и новые денежные потоки.
– Неужели ты действительно продолжаешь участвовать в обсуждении? – удивленно взглянул в сторону дивана Фрэнк. – Я полагал, это простая отговорка.
– Не могу же я бросить вас на произвол судьбы!
– Да, приятель, без тебя нам конец, – сказал Кайл.
– Вот видишь… – По тону Тома можно было заключить, что тот самодовольно улыбается. – Эх, сюда бы еще пивка…
– И девушку, – язвительно подсказала Энн, нервным жестом поправив прическу.
По поводу ее замечания Том отделался шуткой, а Кайл вдруг нахмурился, словно пытаясь уловить какую-то ускользающую мысль.
– Я вообще-то человек женатый, – добавил Том.
– Тогда хотя бы помечтай! – Энн вдруг рассердилась, возможно вспомнив, что и она замужняя женщина, которую дома ждет муж.
Впрочем, нет, уже не ждет. Ведь Энн предупредила его по телефону, что задержится на работе на неопределенный срок.
Кайл тем временем еще больше нахмурился, но мысль, которую он пытался поймать, оказалась очень верткой. В конце концов он оставил свои попытки, решив, что ускользающая идея рано или поздно проявится отчетливей. Возможно, ей просто требуется время, чтобы созреть.
Так они переговаривались еще долго. Наступила ночь, сменился характер телевизионных передач – Кайл все продолжал переключать каналы в надежде найти неожиданную подсказку, – однако ничего путного никому в голову пока не приходило.
