Мэри-Энн и Дик обменялись одинаково озабоченными взглядами, но послушно оставили Микаэлу в покое.
Этот день выдался очень тяжелым и тянулся уже целую вечность. В восемь Мэри-Энн уехала, а Микаэла поднялась к себе, чтобы принять душ и переодеться. Она долго раздумывала, ужинать или нет, но в конце концов отправилась на кухню. К ее удивлению, там ее дожидался Дик, который приготовил вполне сносный ужин. Слабо улыбнувшись, она похвалила его, но поела исключительно для того, чтобы не огорчить Дика. В девять ее глаза стали слипаться и, извинившись, Микаэла уединилась в своей комнате, чувствуя свинцовую тяжесть, ломоту во всем теле и еще большую тяжесть на сердце.
Проснувшись утром, она обнаружила, что небо затянуто тучами, из которых моросит мелкий противный дождь, и к тому же здорово похолодало. Наверное, из-за смены погоды у нее разболелась спина. Микаэла с трудом оделась, накинув на плечи для тепла шаль, прибралась в комнате и включила радиоприемник. Жизнерадостный диктор воодушевленно вещал об огромном затяжном циклоне, проливных дождях с грозами и шквалистым ветром и значительном похолодании. Наигранный оптимизм диктора в отсутствие хороших новостей пришелся Микаэле не по душе, и она раздраженно выключила приемник.
Она побрела на кухню, но на середине лестницы в поясницу так вступило, что Микаэла смогла спуститься лишь ценой нечеловеческих усилий. Добравшись до кухни, она тяжело осела на стул и побелевшими от напряжения пальцами вцепилась в крышку обеденного стола.
– Добрый день, – поздоровался Коул, появляясь пятью минутами позже.
Микаэла сделала вид, что не заметила его напряженного испытующего взгляда.
– Ну уж если этот день «добрый», то я отказываюсь жить дальше, – недовольно пробурчала она.
– Плохое настроение?
– Есть немного. – Микаэла сделала героическую попытку подняться и охнула от боли, снова прострелившей спину. На глаза навернулись слезы, и она рухнула обратно.
– О нет… – пробормотал Коул. – Кажется, я понял, в чем дело, мисс Престон.
– Какой вы сообразительный!
– У вас радикулит.
– Нет у меня никакого радикулита! – возмутилась она.
– Да, прошу прощения. Для радикулита вы слишком молоды.
Микаэла, чувствующая себя в это утро лет этак на девяносто, могла бы и поспорить с этим утверждением!
– Я всего лишь слегка потянула спину..
– А я вас предупреждал.
– Все меня предупреждали! Умоляю, давайте сегодня обойдемся без нотаций!
– Хорошо, – согласился он. – Могу я чем-то помочь?
