– О боже! – охнула Микаэла, увидев выглядывающую остренькую серенькую мордочку и поняв, что сейчас произойдет что-то непоправимое.
Она сделала единственное, на что оказалась способна в данный момент. И, к счастью, самое правильное: открыла рот и испустила такой истошный и продолжительный визг, что у нее даже зубы заломило. Наверное, именно так звучит в тумане пароходная сирена, предупреждающая столкновение судов.
Штукатурка выпала из пальцев Коула, глаза у него сделались круглыми, а от производимых Микаэлой децибелов он едва не присел.
– Хватит! – проорал он изо всех сил.
Микаэла тут же захлопнула рот, и некоторое время они стояли друг против друга, не слыша ничего, кроме звона в ушах. Микаэле казалось, что если от ее крика стекла просто вибрировали в рамах, то от рева Коула они должны расколоться и осыпаться стеклянным дождем. К ее удивлению, стекла в комнате уцелели, а обитатели ранчо не сбежались посмотреть на устроенное представление «Кто кого перекричит».
– Вы что, окончательно сбрендили? – сипло и зловеще поинтересовался Коул.
– Я не сбрендила. Просто там…
– Там всего лишь небольшой серый грызун, который не смог бы причинить вам вреда даже при большом желании. Неужели вы так боитесь крыс?
– Не боюсь я никаких крыс! Я кричала потому, что хотела вас остановить. Вы пытались повредить Кики…
– Кики?
– Моя Кики… Господи, наверное, я забыла закрыть клетку… – Микаэла беспомощно огляделась, но Кики как сквозь землю провалилась. Наверняка после такой какофонии она забилась в самый дальний уголок. Хотя где тут прятаться?! – Кики, где ты, малышка?.. – на всякий случай жалобно позвала Микаэла и вдруг увидела, как из-за стопки каталогов высунулась любопытная мордочка. – О, Кики, бедняжка! – Микаэла быстро шагнула вперед, наклонилась и схватила малышку, прижав ее к груди и на всякий случай с опаской посмотрев на Коула. На его лице было написано отвращение.
– Так эта крыса и есть ваша… Кики?
Кики, не в силах выслушивать подобные оскорбления, махнула на прощание пушистым хвостом и нырнула под легкий джемпер Микаэлы.
– Она вовсе не крыса! – возмутилась Микаэла. – Это шиншилла. Она совсем ручная и очень миролюбивая. Ласковая и добрая! И к тому же очень редкого окраса! А если вы не видите разницы между милым домашним зверьком и мерзким уничтожителем продуктов и переносчиком заразы, то вам пора приобрести себе очки!
С этими словами Микаэла вместе с оскорбленной в лучших чувствах Кики под джемпером гордо удалилась.
