– Что? Что ты сказал?
– Ты не свободная женщина, Микаэла. Ты моя женщина…
Совершенно определенно Коул предъявлял права на нее: на ее свободу, независимость, на ее тело и душу, в конце концов… Только сейчас ее это почему-то совершенно не обеспокоило. Страх бесследно исчез, а Микаэлу затопила какая-то совершенно невообразимая, даже дикая радость.
– Это угроза, мистер Коул?
– Называй как хочешь. А теперь собирай вещички и в машину. У меня не так уж много времени.
– Я ненавижу деревню, – предупредила Микаэла, метнувшись в спальню.
– Я знаю, – даже не улыбнувшись, сказал Коул ей в спину.
Но когда он увидел пыхтящую Микаэлу, выволакивающую из комнаты чемодан, его брови поползли вверх.
– Просто я еще не распаковывала вещи, – небрежно сказала Микаэла, и он бесстрастно кивнул, сделав вид, что поверил.
Коул поднял чемодан, словно тот совсем ничего не весил, и поставил возле двери.
– Я терпеть не могу коров, овец, собак и всякую прочую живность, – добавила Микаэла и выволокла второй чемодан.
– Я в курсе, – кивнул Коул. – Однако я должен сделать маленькое уточнение. Ты просто обожаешь свою крысу.
– Это не крыса, это шиншилла, я тебе сто раз говорила! Моя страсть – гулять по магазинам и делать всякие совершенно ненужные покупки.
– Думаю, с этим я смогу справиться…
– И я больше не намерена терпеть твой скверный характер! – пригрозила она напоследок.
– Я обязательно исправлюсь. По крайней мере, буду очень стараться.
– А ты… меня любишь?
– Что за странный вопрос?
Коул прикрыл глаза, и Микаэла замерла, вспомнив слова Дика, что Коул расставался со всеми своими подружками. Ее тут же захлестнула волна холода – столько всего в один момент она себе успела вообразить. Но тут глаза Коула открылись, и… Микаэла задохнулась от восторга.
– Я никого и никогда не любил, кроме тебя.
– Коул, я люблю тебя! – воскликнула Микаэла и оказалась в его объятиях. – Прости… прости меня! Я не хотела уезжать, а потом…
– Шшш… Я все знаю… Я не должен был так давить.
Микаэла всхлипнула и прижалась к нему изо всех сил.
– Ты не должен был меня отпускать. О боже… Я так соскучилась! Я надеялась, что ты приедешь!
– Я и приехал. Только, Микаэла… – Голос Коула вдруг сорвался, и он неловко откашлялся.
– Что?
– Ты уверена? То есть я хотел сказать, ты и в самом деле не слишком любишь деревню. Ты не заскучаешь?
– Заскучаю? – изумилась она. – У меня огромный опыт, куча знаний и всевозможных идей. Я отлично разбираюсь во всем, что касается ремонта, а на ранчо еще работы непочатый край!
