Выход Френсис видела только один – развод. Однако он тоже не решал всех ее проблем. Бороться за Стэнли Френсис было сложно. Ей нужен был кто-то, кто сможет дать ей совет. Однако ни одной из так называемых подруг Френсис довериться не могла. Узнай хоть одна из ее приятельниц то, чего не знают другие, и эту новость вскоре будет пересказывать вся округа.
От чудесного настроения, с которым Френсис проснулась, не осталось и следа. Она поднялась с постели, приняла душ, оделась и спустилась в столовую. На столе ее уже ждал кофе, тосты и джем – обычный завтрак Френсис.
– Скажи Джеку, что через полчаса мне нужна будет машина, – сказала Френсис дворецкому. Прогулка по магазинам казалась ей сейчас единственным спасением от грустных мыслей.
Даже не притронувшись к тостам и едва пригубив кофе, Френсис встала из-за стола. В дверях столовой показалась горничная с телефонной трубкой в руке.
– Ваш брат, миссис Макклюин, – произнесла девушка.
– Привет, дорогой! – усталым голосом сказала Френсис в трубку.
– Что-то у тебя настроение неважное, – сказал ее брат. – Не случилось ли чего?
– А ты еще не в курсе? – удивилась Френсис.
– О Стэнли и какой-то там двадцатилетней вертихвостке?
– Двадцатипятилетней, – раздраженно поправила его Френсис. – Значит, ты в курсе. С какой стати тогда спрашиваешь, отчего у меня плохое настроение?
– Ну ты же сильная и умная женщина. Стоит ли расстраиваться по таким пустякам?
– По пустякам?! – вскипела Френсис. – И это ты называешь пустяком?! Легко тебе говорить, когда ты даже никогда не был женат! Да что ты вообще можешь понимать? Мальчишка!
– Мне тридцать шесть.
– И ты все еще мальчишка!
Френсис вдохнула глубоко, задержала дыхание и медленно выдохнула – это был проверенный способ успокоиться.
– Мне нужно было на ком-нибудь сорваться. Извини.
– Я понимаю.
– Ты звонишь мне по какому-то делу?
– И да, и нет, – ответил брат. – Мне нужен твой совет.
– Мой совет? – саркастически переспросила Френсис. – Сколько тебя знаю, ты никогда и ни с кем не советовался.
– О-о-о, ну хватит, Френсис, покричала и будет. Я не виноват, что у тебя проблемы. Да, все мужчины поголовно – сволочи. А поскольку я тоже мужчина, то также не достоин снисхождения. Но все же, сестричка, очень тебя прошу: не надо срывать на мне свою злость.
– Еще раз извини, – покаянным тоном произнесла Френсис. – Я знаю, что ужасно веду себя. Говори, о чем ты хотел меня спросить? Это вопрос личного характера?
– Нет, это по большей части связано с бизнесом.
