– Не беспокойтесь, мистер Хоупс, вам стоит только позвонить мне – и я тут же принесу стакан воды, – заверила его Лора.
– Лучше сразу графин, – недовольно проворчал Билл, пытаясь с помощью минеральной воды избавиться от ощущения сладости во рту.
Красная лампочка на телефоне в сотый раз сменилась на зеленую. Лора в тот же сотый раз наполнила стакан водой и направилась в кабинет начальника. Оставалось только удивляться, как один крохотный кусочек не особенно сладкого желе подействовал на организм Билла Хоупса. Никогда бы не подумала, что сладкое может быть оружием против сильных и на вид неуязвимых мужчин, с улыбкой сказала себе Лора.
Когда она со стаканом воды появилась на пороге кабинета, Билл рассмеялся.
– В чем дело? – спросила Лора, тут же опустив глаза и судорожно пытаясь обнаружить на себе какой-нибудь недостаток.
Все пуговицы на блузке застегнуты, юбка не перевернулась и даже не помялась – реклама не обманула. Тогда в чем дело? Что так развеселило Хоупса?
– Сначала вы меня обкормили сладким, а теперь решили опоить водой. Вам не кажется, что я скоро лопну?
– Но вы ведь позвонили мне…
– Можно подумать, у вас нет других обязанностей, как приносить мне воду.
Лора сверкнула глазами. До чего же невыносимым бывает этот Хоупс!
– Будьте добры, закажите два билета на самолет до Парижа на конец месяца.
– Для вас?
– Лора, что с вами сегодня?! – довольно резко спросил Билл. – Зачем мне два билета, скажите на милость?
– Тогда на чье имя будет второй?
– На ваше.
Лора едва не рухнула от неожиданности.
– Но у меня нет визы, и… я вообще не собиралась никуда ехать!
– С вашей визой все будет улажено уже к концу этой недели. Я лично позабочусь об этом. А что касается вашего желания или нежелания, то хочу напомнить, что вы с недавних пор мой личный помощник. Мне требуется ваша помощь в командировке.
– Ясно, сэр.
Лора живо представила выражение лица матери и Элизабет, когда она сообщит им, что летит с боссом в Париж. О том, что они ей наговорят, узнав о ее нежелании ехать с Хоупсом куда бы то ни было, лучше не думать.
– Вы чем-то недовольны, мисс Дарринг?
Наконец-то он вспомнил мою фамилию! – отметила про себя Лора.
– Неужели вы не мечтали провести в Париже несколько дней?
– Вы еще спрашиваете, мистер Хоупс! Любая девушка мечтает оказаться в этом великолепном городе хотя бы на денек.
– Тогда почему вместо улыбки я вижу на вашем лице выражение трагической обреченности?
Лора старательно растянула губы в улыбке.
