Лора пожала плечами.
– Вообще-то я быстро учусь.
– Не сомневаюсь. Будут вопросы – обращайтесь.
Лора как примерная ученица подняла правую руку.
– Так быстро? – усмехнулся Билл.
– Если зазвонит телефон, то как мне определить, который из этих двух и что мне ответить, если спросят вас?
– Когда звонит телефон, красная лампочка сменяется зеленой. Запомните одно: правый аппарат – исключительно для нас с вами.
– В каком смысле?
– Обычно я звонил Кэролайн, чтобы попросить чашечку кофе. Она даже не поднимала трубку и отключила звук. Просто видела зеленую лампочку и через минуту появлялась в моем кабинете с горячим кофе.
– Вы скучаете по ней?
– Как по любому незаменимому… хорошему работнику, – поправился Билл.
– Что ж, постараюсь не разочаровать вас. Даже собака реагирует на лампочку. Неужели я не научусь готовить кофе по сигналу?
– Все будет хорошо. Лишь бы ко мне снова не зашел холостой приятель и не увел мою секретаршу.
– О, не беспокойтесь. Этого не произойдет.
– Откуда такая уверенность? Вы молодая красивая женщина. Перед вами будут проходить десятки мужчин ежедневно. Кто знает…
– Я ведь уже сказала, что вам не о чем волноваться, мистер Хоупс.
Билл на секунду задумался, словно не решался спросить о чем-то. Однако все же задал вопрос:
– Может быть, Лора, ваше сердце уже занято?
– Нет.
Она приготовилась к очередному допросу, но, к ее удивлению, Билл только улыбнулся и, указав на телефон, предупредил:
– Если спросят меня, скажите, что я на важных переговорах, и обязательно запишите, кто звонил.
Лора кивнула.
– Если вдруг позвонит Кэролайн – я просил ее не пропадать надолго, – то можете попросить ее о помощи. Наверняка она будет только рада поделиться своим опытом с коллегой по несчастью.
Лора изумленно вскинула брови.
– А вы думали, что попали в сказку, мисс Дарлинг? Работать со мной – сущий ад. Если Кэролайн начнет убеждать вас в обратном – не верьте. Со временем жертвы начинают воспринимать своего мучителя как святого. На самом деле я – грозный и ужасный Билл Хоупс!
Он заливисто рассмеялся и через мгновение скрылся за дверью своего кабинета, оставив Лору в замешательстве. Что это было? Шутка или дружеское предупреждение? Хоть бы позвонила Кэролайн! – мысленно взмолилась Лора. Впрочем, если она такая же ненормальная и непредсказуемая, как и Билл, то ее слова мало что разъяснят.
Внезапно перед глазами Лора расплылось черное пятно.
– Я застал вас врасплох, – укоризненно сказал Билл и убрал руки с глаз секретарши.
