Бургомистр не стал вдаваться в подробности: на пороге стояла девушка в темно-желтом платье, богато украшенном золотым шитьем, и коричневой пелерине с капюшоном, из-под которого выбилась светлая прядь волос. Девушка в нерешительности теребила указательный палец на левой перчатке. Из-за дверей выглядывали любопытные головы Гостинщика и Черного.
"При чем тут моя дочь?" - раздраженно подумал он. И вдруг, на мгновенье ему показалось, что время повернуло вспять, и перед ним стоит его юная покойная жена Луиза... "Господи, - дрогнуло сердце, - что же это?.. Как это возможно?!" - и вспомнилось, как в давнем-давнем сне:
приезд в Мэргород, его сватовство, свадьба и рождение девочки...
"Неужто это было со мной? - спросил себя Ленард и тут же себе ответил: - Да, было. Было и есть..."
- Угуу!.. Девчонка, что надо, - сказал на ухо Черный Белому.
- Красотка! - облизнул губы Гостинщик.
- Отец... - промолвила девушка.
- Мария! - прошептал потрясенный бургомистр, обнимая дочь. - Девочка моя! Что с тобой произошло?!
Глава шестая.
"Мария!.. - повторил про себя Антон. - Ее зовут Мария!.."
- Я смотрелась во все зеркала и витрины, - ответила она отцу, - и ни одно, кажется, не врет!
Мария взглянула на Антона, а он - на нее, и души их были застигнуты врасплох. Она промолвила как во сне:
- Его мелодия, отец, преобразила меня... А в душе поют жаворонки. Я так счастлива!..
Снегирь смутился.
- Этого нам только не хватало! - вырвалось у него. Он дернул Антона за рукав: - Хватит пялиться! Ты идешь?
- Погоди! - ответил скрипач, не отрывая глаз от девушки. - Я... не могу двинуться с места!
- Еще чего! - уже не на шутку разозлися Снегирь.
- Всю жизнь я думал, - продолжал Антон, обращаясь к Марии, - что смогу любить только музыку! И, слава Богу, ошибся!..
- Так ты идешь? - Снегирь запахнул плащ.
- Без неё - нет! - зачарованно сказал скрипач.
- Тогда чего медлишь? Собирайтесь - и в путь! - крикнул Жаворнок девушке.
- Я согласна! - вспыхнула Мария.
- В какой путь?! - обеспокоенно завопил бургомистр. - Так вот внезапно? Без отцовского благословенья?! Без свадьбы?!.. Моя дочь - не бродяжка!
- Предрассудки! - усмехнулся Снегирь. - Благословенье дает Судьба, а браки совершаются на Небесах. Уж я-то знаю.
- Все так, - согласился бургомистр, - но ведь ей сделал предложение сам князь!.. Или ты забыла об этом? - обратился он к дочери.
Звенящая невидимая струна, натянутая между скрипачом и Марией, оборвалась и смолкла.
