– А как же собственность? Если у него есть земля, она дорого стоит.
– Да, но вначале нужно продать ее.
– Тогда он обратится в местный школьный совет.
– Сомневаюсь, – сказал Алан. – Скорее всего, он изменит внешность и имя, достанет фальшивые документы. Впрочем, сейчас уже поздно. Продолжим утром.
Однако они все же начали прикидывать возможные варианты: колледжи, младшие колледжи, начальные школы, средние школы, частные и государственные… и увлекались этим. Была уже полночь, когда Алан поставил на стол перед Евой чашку кофе.
– Расскажи о своей дочке.
– Ты же знаешь, какая она, я показывала ее фотографии. У нее темные вьющиеся волосы и большие голубые глаза.
– А ты когда-нибудь шлепала ее?
– Иногда. – Она почувствовала какую-то неловкость и рассердилась. – Что ты хочешь знать? Лучше спроси прямо.
Он не ответил. И тут ее осенило.
– Ты думаешь, что я обижала ее? Что наказывала и причиняла боль своему ребенку? Боже мой, боже мой! – Она смотрела на него полными слез глазами. – Я плохо обращалась с ней? – Ева больно прикусила губу, пытаясь сдержать рыдания. – Да, иногда я шлепала ее по рукам, чтобы она не хватала то, что не следует. И заставляла есть овощи, которые она не любит…
Горячая слеза покатилась по ее щеке, задержалась у верхней губы, а потом скатилась в рот.
– Но еще хуже другое – как я могла допустить, чтобы он забрал ее! Он ударил меня и велел выйти из машины. Я растерялась… Рози плакала… Я и сейчас слышу, как она плачет…
– Довольно!
Алан притянул ее к себе и обнял, чувствуя, как она дрожит, как пытается заглушить рыдания, и проклиная себя за то, что довел ее до такого состояния.
– Прости меня, – прошептал он. – Я знаю, ты хорошая мать. Не плачь. Я просто мерзавец, раз мог подумать…
– Нет, я не была хорошей м-матерью, – всхлипывая, пробормотала Ева. – Будь я хорошей м-матерью, ему бы это не удалось. Это моя вина, что она у него…
Она посмотрела на Алана несчастными, затравленными глазами.
– Алан, Алан… Что мне делать? Как жить, если с Рози что-то случится?
Ева вздохнула со всхлипом, как маленькая девочка, и слегка пошевелилась во сне. Алан с нежностью отвел волосы с ее лица и тихонько погладил по плечу. Она уснула в его объятиях с красными от слез глазами.
Ясно, что она очень любит свою маленькую Рози. А вот он не имел представления, любили ли его родители. И не знал, любил ли он их. Для этого он слишком их боялся.
… Оглядываясь назад, он размышлял о том, оказала ли няня ему услугу, забрав его у родителей. У него в душе все перемешалось.
