Она тяжело вздохнула: принимать удары судьбы скоро войдет у нее в устойчивую привычку.
– Ну, вываливай свою новость. Мне уже все равно.
– Эллис, я уезжаю, – на одном выдохе проговорила Беатрис и опять отвернулась.
– Куда? Надолго?
– Навсегда.
– В смысле?
– Вот, в самом прямом. Я уезжаю в Калифорнию.
– В какую, к черту, Калифорнию, Беатрис? Сейчас не время шутить. Вы с Цезарем – все, что у меня есть.
– Прости. – Беатрис повесила голову, как будто проиграла великую битву. – Прости. Ты мне как сестра, мне больно, что все свалилось на тебя именно сейчас. Но у меня все так сложилось… Я не хочу тебя предавать, но и поделать ничего не могу.
Эллис медленно водила взглядом по полу. Почему-то выше взгляд не поднимался. Почему-то она боялась встретиться им с Беатрис. Как будто сама в чем-то виновата. Звякнули ставни. Через форточку ввалился увесистый Цезарь. И это все потерять?!!
– Беатрис, миленькая, – у Эллис снова градом покатились слезы, – ну что ты говоришь, разве это может быть?
– Эллис, не плачь. Я вовсе не хочу с тобой расставаться. Ты можешь поехать со мной. Ведь тебя здесь ничего не держит.
Эллис, несмотря на огромное отчаяние, все еще не верилось в реальность происходящего:
– Это и вправду окончательно?
– Да, это окончательно. Я улетаю тридцатого, чтобы встретить там Новый год. У них там…
Она ее не слушала.
– Господи, Беатрис, но почему так далеко, почему Сан-Франциско?
– Там Стив. И этим все сказано.
– А он еще не женился?
– Нет! И не женится. Потому что я решила к нему вернуться.
– Почему ты мне ничего не говорила о том, что хочешь к нему вернуться? Беатрис, ну почему все так плохо?!!
– Успокойся. Я дурочка, не надо было с тобой сегодня разговаривать. Завтра… Завтра мы что-нибудь придумаем. Ты не можешь остаться одна. – Беатрис поглаживала ее по плечу, чего никогда раньше за ней не водилось, а Цезарь, почуяв неладное, запрыгнул на колени и уткнулся лбом в подбородок. От этого всего у Эллис готово было разорваться сердце.
– Перестань плакать, ты уже и так сегодня перевыполнила норму. Хватит, Эллис. Вот что: я тебя здесь не оставлю. А если ты будешь сопротивляться, я посажу вас с Цезарем в корзинку и увезу багажом. А там что-нибудь придумаем.
…На улице стемнело и похолодало. Снег валил огромными хлопьями и больше не таял на асфальте. Эллис невыносимо потянуло на воздух.
– Я пойду, – тихо сказала она и встала с кресла.
– Никуда ты не пойдешь.
– Я пойду. Туда. Пройдусь.
– Нет уж! – Беатрис взяла ее за руку. – В таком состоянии не стоит одной гулять. Ты девушка разумная, должна сама понимать…
