– Подождите! – остановил его Эрик. – Может быть, есть возможность восстановить текст, собрав все кусочки пергамента. Я подобрал все до одной частички… Где-то я читал, что есть современные методы регенерации текстов…
Эрик произнес эту фразу, с надеждой глядя на мистера Дагса. Ему все-таки хотелось услышать, что рецепт можно восстановить. Но Рон Дагс отрицательно покачал головой, погрузив пальцы в шелестящие чешуйки.
– Сильно сомневаюсь, – медленно произнес он, рассматривая на свет две более крупные частички, – уверен, что здесь утеряна сама запись. Хотя попробовать можно… Завтра я распоряжусь, чтобы специалисты лаборатории попробовали разобраться, можно ли что-нибудь восстановить. Но даже если ничего не получится – не беда. Мы все равно начнем… и уже начали экспериментальное производство вещества, блокирующего ген старения. А опыты на крысах дали вполне обнадеживающие результаты! Кстати, приглашаю тебя принять участие в моих работах.
– Не понимаю, – удивился польщенный Эрик, – чем я-то могу быть полезным в вашей работе?
– Я собираюсь строить новое здание, – сообщил мистер Дагс. – И твое архитектурное образование, полагаю, будет кстати.
– Спасибо, – склонил голову Эрик. – Я подумаю…
Мистер Дагс аккуратно закрыл крышку шкатулки, продолжая держать ее на коленях.
– Ну… как она там? – Этот вопрос, видимо, мучил Рона, и он все-таки решил задать его.
Эрик отметил, что слово она было произнесено с мягким нажимом.
– Она сказала, что приняла последнюю таблетку, – бесстрастно сообщил Эрик.
– Как она выглядит? – глухо спросил мистер Дагс.
– После таблетки – лет на 25! – ответил молодой человек. – А до того она вся светилась, а потом вдруг быстро стала превращаться в старую женщину, и я даже подумал, что она умирает, – добавил он после паузы.
– И ты оставил ее одну, беспомощную? – Рон укоризненно взглянул на Эрика.
Эрик с интересом вскинул взгляд на Дагса. А тот, отвернувшись, стал смотреть вдаль.
Неужели он до сих пор любит ее, удивился юноша, чувствуя легкие уколы ревности и восхищение мистером Дагсом. Сам он уже четко понимал, что справиться с чарами этой женщины невозможно.
– Я обещал ей, что приеду завтра, – признался Эрик.
– Да, обязательно поезжай, – вздохнул хозяин. – Хотя я думаю, что ей уже ничем нельзя помочь…
Эрик был очень благодарен этому человеку, вначале показавшимся ему грубым мужланом. И он неожиданно понял, почему Рон решил расправиться с Аурелией. Он просто устал бороться со своей любовью-ненавистью, которая мешала ему и жить, и работать. Он увидел только одну возможность освободиться от нее, тем более что от этой красавицы на самом деле исходила реальная опасность…
