– Я уехала с Питером потому, – она с нажимом произнесла слово уехала, отвергнув произнесенное Эриком сбежала, – что мне срочно нужен рецепт из шкатулки. Ты сам убедился, что мне необходимо что-то предпринимать. Иначе…
Она безнадежно махнула рукой. В ее голосе звучал вызов. Она говорила с некоторым надрывом, не оправдываясь, но объясняя ему и стараясь быть убедительной.
Эрик чувствовал, что теперь она говорит правду. И в самом деле, сейчас уже незачем хитрить и изворачиваться. Она понимала, что помочь ей может только он.
– Ну и что? – Эрик скрестил руки на груди. – Где же шкатулка?
Произнеся это, молодой человек почувствовал укол совести. Он издевается над несчастной женщиной, прекрасно зная, где находится шкатулка.
– Ее украли. – Аурелия развела руками. – По крайней мере, он мне так сказал. А я думаю, что шкатулку спрятала жена, а сама сказала ему о краже.
Эрик молча смотрел на нее, решив все-таки сначала расспросить ее о том, что его мучило многие дни, а потом признаться в содеянном.
– А если бы Питер принес шкатулку, как бы ты добралась до рецепта? Ведь там, насколько я знаю, есть тайный шифр.
– Я знаю этот шифр. – Она с вызовом посмотрела на него. – И представь себе, это было основной причиной моего пленения Роном. Я сказала ему, что отец научил меня пользоваться потайным механизмом, чтобы добраться до рецепта.
Эрик почувствовал, что она снова начинает запутывать его, внося в свой рассказ новую линию повествования.
– Нет, подожди, пожалуйста. – Эрик сделал рукой останавливающий жест, желая показать, что теперь будет преобладать его воля. – Допустим, рецепт у тебя в руках… Но каким образом ты сможешь быстро получить нужное тебе средство? «Средство Макропулоса»…
Он усмехнулся, вспомнив пьесу чешского писателя Карела Чапека, до сих пор очень популярную во многих театрах мира. Она так и называется: «Средство Макропулоса». Главная героиня пьесы – Эмилия Марти, певица, которая родилась лет 400 назад. Это была женщина необыкновенной красоты, в нее тоже все влюблялись, а ей уже все надоело: и любовь, и даже сама жизнь… Но все же она искала средство вечной молодости, созданное ученым Макропулосом.
Эрик стал рассказывать Аурелии о содержании этой пьесы, но она перебила его:
– Все это я прекрасно знаю, – устало вздохнула она, махнув рукой. – Чапек бывал в Эльзасе и, услышав там о Парацельсе, задумал свою пьесу. Вечная молодость, вечная молодость… Человечество с самого своего возникновения только и мечтает о вечной молодости. Даже такой умница и скептик, как Бернард Шоу, и тот на старости лет написал эссе о продлении молодости.
