– Вы не посоветуете мне, – начала она, и от ее голоса, звучавшего как нежная скрипка или флейта…
– Как арфа, – улыбнувшись, уточнил Эрик.
– Вот именно, как арфа, – обрадовался мистер Дагс и тоже улыбнулся, бросив понимающий взгляд на молодого человека.
– Продолжайте, пожалуйста, – попросил юноша, чувствуя возрастающую симпатию к этому человеку.
Рон Дагс как будто даже повеселел и заговорил быстрее.
– Она попросила совета, в какой гостинице ей остановиться на несколько дней. Я посоветовал ей «Амбассадор» – отель, в котором остановился сам. Потом мы разговорились, и я не заметил, как пролетело несколько часов. О чем мы говорили, я не помню, знаю только, что был очарован ею, слушал только ее волшебный голос, а она говорила очень интересно, рассказывала о многом…
– … Но вы не запомнили абсолютно ничего из рассказанного, – убежденно произнес Эрик.
Мистер Дагс удивленно посмотрел на него и неожиданно рассмеялся.
– И вы тоже попали в ее сети? – сквозь смех спросил он.
Эрик кивнул.
– Вот, значит, мы с вами товарищи по несчастью, – подмигнул ему совсем развеселившийся мистер Дагс.
– Но ведь это странно, – произнес Эрик, – прошло более двадцати лет, но она так же хороша и прекрасна. Что это значит?
Рон хитро посмотрел на молодого человека.
– Думаю, что она обладает средством для продления молодости, – вздохнул он. – Все последующие события убедили меня в этом.
Он снова замолчал и углубился в свои мысли.
– Дальше, дальше, пожалуйста, продолжайте, – нетерпеливо настаивал молодой человек.
День уже клонился к вечеру, когда Эрик узнал, что ночь после встречи в кафе мистер Дагс и его новая знакомая провели в его роскошном номере в гостинице «Амбассадор». Молодой Рон был настолько очарован удивительной женщиной, что на следующий же день после ночи любви этот преуспевающий бизнесмен предложил прекрасной незнакомке и руку, и сердце, и часть своего состояния, выписав ей чек, равный двухлетнему содержанию собственной матери. Их медовый месяц, проведенный на Гавайских островах, был похож на пребывание в райских кущах.
Однажды, когда они уже жили в Нью-Йорке, Рон заметил, как Аурелия, не зная, что он видит ее, достала из сумочки маленький флакон, по виду старинный, из синего венецианского стекла, и приняла из него маленькую таблетку. Ни о чем не подозревая, он тут же спросил у нее об этом флаконе. Она сначала вздрогнула, растерялась, но потом объяснила, что это лекарство от ангины – у нее, дескать, больное горло. А старинный флакон достался ей от прабабушки. И молодой муж, поверив любимой жене, скоро забыл об этом разговоре.
