Поднимаясь по лестнице в гостевую комнату, в которой он обычно ночевал, когда приезжал к Джо, он оглянулся на Аурелию. Она смотрела ему вслед, продолжая улыбаться уголками губ. А в ее карих глазах мелькнули зеленые искорки, от которых Эрика обдало горячей волной влюбленности.
Зайдя в гостевую, он распахнул постель, намереваясь полежать и подумать, разработать план дальнейших действий. Ему совсем не хотелось постоянно пребывать в состоянии наркотической влюбленности. Но его тотчас же сморила навалившаяся усталость. Несколько мгновений он еще пытался бороться с мороком, но, едва коснувшись подушки, провалился в глубокую бездну сна.
Эрика сильно трясло в старой машине, на которой он мчался по разбитой дороге в колдобинах в погоню за неведомым ему преступником. Тряска стала невыносимой, наверное, у машины погнулась передняя ось.
– Да, проснись же ты, наконец! – Джо сильно тряс его за плечо.
Эрик мгновенно сел в постели, еще не до конца осознав, что происходит, и все еще сокрушаясь о погнутой автомобильной оси. Несколько раз тряхнув головой, он наконец пробудился.
– Что такое? – пробормотал молодой человек, увидев встревоженного друга.
– Ее нет! – Джо был встревожен. – Она исчезла, сбежала…
– Почему ты решил, что она сбежала? – Окончательно проснувшийся Эрик нахмурился. – Может быть, она вышла прогуляться и сейчас вернется.
Он пока не мог поверить в то, на чем настаивал Джо.
– Она оставила записку, – с выражением растерянности на лице Джо протянул ее Эрику.
Эрик сел на кровати и быстро пробежал глазами листок из собственного блокнота, на обороте исписанный перечнем вещей, купленных им в магазинах Денвера.
«Спасибо за все. Не ищите меня. Аурелия».
Он еще раз перечитал эти несколько слов, вновь отметив старинную изысканность ее почерка.
– Лопухи мы с тобой, – мрачно заключил Эрик, натягивая джинсы. – Развесили уши, поверили всем ее россказням.
Джо задумался, а потом медленно проговорил:
– А она вроде бы ничего и не рассказывала.
Эрик рассмеялся и, кивнув головой, ладонью хлопнул по лбу и Джо, и себя.
Друзья молча сели за стол, накрытый к завтраку миссис Ланц. Обычно спокойный и флегматичный, Джо был так взволнован, что никак не мог приступить к еде.
– Успокойся и ешь, – буркнул Эрик, наливая ему кофе. – Мне все понятно.
– Что тебе понятно? – грустно спросил Джо.
– Что она играла с нами, очень грамотно нас использовала, чтобы сменить одежду и отдохнуть. – Эрик криво усмехнулся.
– Кстати, все купленное тобой осталось на месте, – сообщил Джо. – Она ушла в том, во что переоделась вчера.
