Это был самый ужасный ужин в жизни Джоанны. Раз десять за вечер у нее возникало непреодолимое желание встать из-за стола, бросить в лицо Нелли салфетку и удалиться, гордо подняв голову и расправив плечи. Лишь каким-то чудом она сдерживала этот порыв.
Больше всего Джоанну раздражало даже не то, что Нелли вообще присутствовала на этом ужине, это Джоанна пережила бы, сиди девушка Дэниела тише мыши. Но Нелли в первые же пять минут приковала к себе восхищенное внимание всех мужчин за столом. А так как из женщин помимо Нелли на ужине присутствовала только Джоанна, ей хотелось вылить на голову Нелли графин воды, чтобы хоть потеками косметики подпортить сияющую физиономию.
Нелли явно наслаждалась всеобщим вниманием и была в ударе. Она легко поддерживала разговор на любую тему, много шутила и смеялась, и к концу вечера все, кроме Джоанны, были ею очарованы.
Конечно, дела за такими ужинами не обсуждаются, но Джоанна надеялась хотя бы выяснить настроение партнеров и чинов из министерств. Куда там! Нелли щебетала так, что Джоанне удалось сказать только два слова за весь вечер: «здравствуйте» и «до свидания».
Спать Джоанна ушла в самом скверном расположении духа.
Утром Дэниел разбудил ее требовательным стуком в дверь. Джоанна с трудом сползла с кровати, накинула фирменный халат отеля и открыла ему. В том, что за дверью стоит Дэниел, она не сомневалась. Оказывается, за годы разлуки она не забыла его фирменный перестук.
– Доброе утро! – возвестил Дэниел.
Джоанна бросила на него хмурый взгляд.
– Чтобы больше на встречах с партнерами я твоей Нелли не видела, – четко и уверенно сказала она.
Голос Джоанны был тихим, но Дэниел понял, что лучше не испытывать ее терпение в этот раз.
– Хорошо, – спокойно согласился он. – Но мне показалось, что Нелли очень хорошо разрядила атмосферу за столом. Она была просто украшением вечера. В отличие от тебя.
– Куда уж мне! – хмыкнула Джоанна.
– Прекрати, – попросил ее Дэниел. – Не всем же быть красавицами. И, если говорить честно, по уровню интеллекта Нелли тебе и в подметки не годится.
Джоанна была польщена комплиментом, но он один спасти Дэниела от расправы не мог.
– Все равно не понимаю, зачем ты ее сюда потащил!
– Джоанна, давай начистоту! – У Дэниела явно кончилось терпение. – Я молодой здоровый мужчина, у меня есть потребности, которые нужно удовлетворять. Ты мне в этом явно не поможешь. Не общаться же мне к местным жительницам? Это было бы еще хуже, чем привезти с собой подружку.
