Потом Джоэл попросил Кору подробнее рассказать о том, каким будет приют, который она собирается устроить здесь. Об этом Кора могла говорить бесконечно, поэтому время пролетело незаметно и интересно.
Когда ужин подошел к концу, выяснилось, что час уже поздний.
– Ну, пойду готовить себе постель, – сказал Джоэл, взглянув на Кору. В его глазах плясали отсветы горящих на столе свечей, поэтому он выглядел очень загадочным и… желанным. – Благодарю за ужин, все было очень вкусно.
– Особенно консервированное рагу, – усмехнулась Кора.
– Почему нет? Ты очень аппетитно выложила его на тарелки.
– А ты так ловко вскрыл ножом консервную банку – просто пальчики оближешь!
Оба рассмеялись, потом притихли и посмотрели друг на друга.
Вечером он еще притягательнее, чем днем, промчалось в мозгу Коры, пока она смотрела в мерцающие карие глаза. Боже, я не выдержу!
– Джоэл, – едва слышно слетело с ее губ.
– Да? – мгновенно откликнулся он.
Но она уже опомнилась.
– Я… желаю тебе спокойной ночи.
Джоэл подавил вздох.
– И я тебе желаю того же…
После этого он ушел, оставив Кору в одиночестве.
Позже, лежа в постели, она кусала губы, не в силах справиться с разочарованием. Все же подсознательно ей хотелось, чтобы Джоэл предпринял попытку добиться близости. Но он просто удалился.
Весь следующий день Джоэл искал повреждение в моторе, снятом с лодки и уложенном на крышу сарая.
После одиннадцати, как обычно, приплыл из деревни Стив. Увидев, что Джоэл все еще здесь, он переменился в лице и как будто даже позеленел от злости. Правда, заметив сооруженную из сена и плаща постель на крыше сарая, немного успокоился. Но, несмотря на это, проходя мимо Коры, прошипел:
– Так и знал, что этот субчик никуда не уедет!
Она лишь мечтательно улыбнулась, разглядывая Джоэла: разогревшись на солнце, тот снял свою черную рубашку-поло и остался в одних джинсах. Бугорки мышц на его руках, плечах и спине приковывали взгляд, кудрявые темные волоски, начинавшиеся на плоском животе и убегавшие под пояс джинсов, будоражили воображение.
Ночью Кора сама пришла к Джоэлу.
Поворочавшись некоторое время в постели без сна – бродящая в теле истома мешала ей уснуть, – она поняла: чему быть, того не миновать. Тогда с прерывистым вздохом Кора встала с кровати, сбросила ночную сорочку и обнаженная направилась к двери. Она знала, что Джоэл тоже не спит. Взгляды, которыми они нечаянно обменивались целый день, вселяли в нее эту уверенность.
В хлеву все было спокойно. Старая овца спала тихо, поросенок причмокивал во сне, куры выделялись в темноте светлыми пятнами. Питона Ники в корзине не оказалось, однако искать его Кора и не подумала, ей сейчас было не до того. Мьюз тоже нигде не было видно. Возможно, она гуляла где-то вместе с Ники…
