– Я? – произнесла она, сдерживая дрожь волнения в голосе. – Ведь мы уже сто раз это обсуждали. Ты сама знаешь ответ.
– Что Стив не в твоем вкусе? – В голосе Лиз ощущалась непонятная осторожность.
Кора вновь покосилась на Джоэла. Заметив ее взгляд, он с подчеркнутым безразличием отвернулся.
– Конечно, – произнесла Кора в трубку. – Ну все, до свидания. Как появится возможность, позвоню еще.
– Уж постарайся, – сказала Лиз. – Не исчезай.
Возвращая Джоэлу телефон, Кора с усмешкой обронила:
– Ночью ты выглядел таким страшным в дождевике, да еще с этим островерхим капюшоном!
Джоэл сунул мобильник обратно в карман джинсов.
– А что особенного в моем капюшоне?
– Днем, наверное, ничего. А ночью мне померещилось, что на балконе куклуксклановец.
Джоэл сначала недоуменно вскинул бровь, затем покачал головой.
– Ну и ассоциации у тебя. Я бы в жизни до такого не додумался.
– Тут и думать нечего, – усмехнулась Кора. – Если бы тебя разбудил ночью стук в балконную дверь, ты бы и не такое углядел! Кстати, где твой плащ?
– Сушится. Я его повесил там, на гвоздике. – Джоэл кивнул в сторону пристройки.
Тем самым он кое о чем напомнил Коре.
– Послушай, – сказала она, отводя взгляд, – твое появление несколько нарушило ход моей жизни и… Словом, я хочу получить доступ к туалету.
– О, разумеется! – воскликнул Джоэл. Но так как после этого повисла пауза, спросил: – Я тебе мешаю? Где находится твой туалет?
– В пристройке.
– Гм, очень мило. Там, где я спал?
– А где ты спал? – спросила Кора.
– На охапке сена, напротив овцы и поросенка. Там еще какая-то корзина стояла.
Она кивнула.
– Значит, рядом с Ники.
Несколько мгновений Джоэл недоуменно смотрел на нее, прежде чем спросить:
– Кроме тебя, здесь еще кто-то есть?
– Конечно, мои животные – овца, поросенок, куры и вот она, Мьюз. – Кора кивнула на приблизившуюся к ее ногам кошку.
– А Ники?
– Это питон, – спокойно пояснила Кора.
– Что?! – воскликнул Джоэл. – Ты уложила меня спать рядом со змеей и даже не удосужилась предупредить об этом?
Она пожала плечами.
– Я тебя не укладывала. Ты сам забрался в хлев с крыши сарая.
– Но ты могла бы сказать, что у тебя там ползает змея!
– Питон, – поправила его Кора. – К тому же очень смирный. Даже, можно сказать, ласковый.
– Да, разумеется, – иронично усмехнулся Джоэл. – Вот он бы этак ласково задушил меня сонного и что тогда?
Кора рассмеялась.
– Видишь, тебя больше не волнует факт, что ты спал в том самом помещении, где я устроила туалет!
– Еще бы! Питон гораздо хуже.
